Día Internacional de la Lucha contra el Uso Indebido de Sustancias Psicoactivas: la problemática del consumo de opioides

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Cada 26 de junio se conmemora el Día Internacional de Lucha contra Uso Indebido de Sustancias Psicoactivas o SPA y Asmet Salud EPS se une a esta lucha contra este flagelo que afecta a la sociedad y que puede destruir no solo a la persona que consume sino también a su familia y comunidad.

¿Que son las sustancias psicoactivas? También llamadas sustancias psicótropas o simplemente drogas. Las sustancias psicoactivas son compuestos naturales o sintéticos que una vez introducidos en el cuerpo, ya sea ingerido, inhalado, fumado o inyectado producen alteraciones en el sistema nervioso central, provocando transformaciones físicas y psicológicas siendo capaz de modificar el comportamiento, el pensamiento, el estado de ánimo, la toma de decisiones entre otras. Cada vez son más las personas afectadas por estas sustancias y en años recientes se ha acelerado el consumo de unos compuestos llamados opioides.

¿Que son los opioides? Son un tipo de droga que incluye medicamentos legales utilizados en medicina para el alivio del dolor de moderado a fuerte, pero que también se vienen utilizando sin fines terapéuticos y que están siendo adulterados para venderse en el mercado de drogas ilícitas especialmente del fentanyl. La heroína que es una droga ilegal también es un opioide. 

¿Cómo actúan los opioides? los opioides se desplazan por la sangre y actúan en las células del cerebro que son las neuronas, fijándose a sus propios receptores, ordenándole al cerebro bloquear el dolor y generar una sensación de placer.

¿Qué efectos tienen los opioides sobre el cerebro? Los opioides generan los siguientes efectos:

• Felicidad extrema
• Aletargamiento
• Náuseas
• Confusión
• Estreñimiento
• Sedación
• Problemas para respirar
• Pérdida del conocimiento

¿El consumo de opioides puede llevar a la drogadicción? La respuesta es sí, el placer o la sensación de subidón que generan puede aumentar el deseo de tomarlos a dosis más elevadas y con mayor frecuencia, lo que puede derivar en la adicción. La adicción es la forma más grave del trastorno por consumo de drogas, en el cual la persona busca de cualquier modo volver a consumir a pesar de conocer los efectos negativos que produce la droga.

La drogadicción se considera una enfermedad cerebral crónica y da lugar a una incapacidad para controlar el consumo de drogas, caracterizada por la búsqueda y el uso compulsivo de una droga, a pesar de las consecuencias adversas. Una vez se inicia el uso frecuente de la droga, dejarla ya no constituye un acto de voluntad propia, pues se desarrollan síntomas físicos y psicológicos que hacen que la persona se desespere para conseguirla nuevamente, es lo que se conoce como síndrome de abstinencia.  Y aunque la persona tenga un deseo de dejarla de consumir ya no controla sus impulsos y termina consumiendo más y más.

Síntomas del trastorno por consumo de opioides. El trastorno por consumo de opioides genera en las personas sentimientos de angustia extrema, por lo que pueden llegar a experimentar lo siguiente:

• Consumir cantidades mayores de opioides o consumirlos por un período más largo de lo previsto.
• Deseo o esfuerzos insatisfactorios de disminuir o controlar el consumo de opioides.
• Pasar mucho tiempo tratando de conseguir o usar opioides.
• Ganas o un fuerte deseo o ansia de consumir opioides.
• Problemas en el trabajo, la escuela o el hogar.
• Consumo continuo de opioides a pesar de tener problemas constantes (como problemas de relaciones o de salud).
• Renunciar o reducir actividades debido al consumo de opioides.
• Consumir opioides en situaciones peligrosas, como conducir bajo la influencia de opiáceos.
• Tolerancia (necesidad de aumentar la cantidad para obtener el mismo efecto).
• Sufrir síndrome de abstinencia o tomar opioides para evitarlo.

Las personas adictas a los opioides, pueden experimentar varios síntomas de abstinencia, que incluso pueden aparecer a pocas horas de su último consumo. Estos síntomas incluyen:

• Dolores en músculos y huesos
• Problemas para dormir
• Diarrea y vómitos
• Escalofríos con "piel de gallina"
• Movimientos incontrolables de las piernas
• Deseos intensos de consumir la droga

El trastorno por consumo de opioides o adicción, que lleva a la persona al consumo compulsivo, puede generar entre sus múltiples riesgos, el riesgo de sobredosis, que pueden conducir a la muerte. Algunos de los signos que indican que alguien ha tenido una sobredosis por opioides son:

• Pupilas de los ojos muy pequeñas
• Quedarse dormido o perder el conocimiento
• Respiración lenta y superficial
• Sonidos de asfixia o gorgoteo
• Vómitos
• Cuerpo flácido
• Piel pálida, azulada o fría
• Latidos cardíacos débiles
• Labios y uñas morados

¿Cómo tratar el trastorno por consumo de opioides? Existen muchos métodos para tratar la adicción a los opioides, en general se tratan con terapias conductuales y medicamentos.

El tratamiento médico incluye medicamentos como la metadona, la cual ayuda a reducir las ganas de consumir y los síntomas de abstinencia, y aumenta las probabilidades de recuperación. En caso de sobredosis se utiliza el medicamento llamado naloxona.

Como parte de las terapias están las individuales, grupales y familiares, y grupos de apoyo como narcóticos anónimos, que permiten ayudar a las personas a abordar los factores psicológicos que contribuyen a su adicción.

¿Por qué las personas consumen drogas? En general, las personas consumen drogas por varias razones:

• Para sentirse bien. Las drogas pueden producir sensaciones agradables y de intenso de placer.
• Para sentirse mejor. Algunas personas que sufren de alguna enfermedad física o padecen de ansiedad, estrés o depresión razón por la cual comienzan a consumir drogas para intentar aliviar sus dolencias
• Para desempeñarse mejor.  Algunas personas pueden sentirse presionadas para mejorar su rendimiento, por lo que se inician en el consumo para sobresalir.
• Por curiosidad y presión social. 
• Curiosidad: La adolescencia y la juventud son etapas que se caracterizan por la curiosidad de probar nuevas experiencias, y saber qué efectos se sienten al drogarse.

¿Cómo prevenir el consumo de drogas? estas son algunas recomendaciones para la prevención del consumo de drogas:

• Hablar de las drogas y sus repercusiones negativas
• Fomentar la autoestima
• Brindar herramientas para la gestión de las emociones
• Promover la comunicación asertiva
• Tener hábitos de vida saludable
• Dar buen ejemplo
• Poner limites

 Si se trata de opioides…

• Asegurarse de seguir las instrucciones del profesional de la salud cuando se tomen.
• No compartir los medicamentos con nadie.
• Guardar los opioides recetados en un lugar seguro, fuera del alcance de los demás (incluidos los niños, familiares, amigos y visitantes).
• Almacenar los medicamentos de forma segura y desechar los sobrantes.

¿La adicción a las drogas es una enfermedad mental? Sí. Todas las drogas pueden tener algún efecto sobre la salud mental; la adicción afecta el cerebro de tal forma que la persona solo vive para consumir, no hay control de impulsos, pese a las consecuencias negativas, esto es similar a lo que ocurre con otros trastornos mentales. 

Por ello para el manejo de esta adicción se tiene en Colombia dispuesta la ruta integral de atención en salud para población con riesgo o presencia de trastornos mentales y del comportamiento manifiestos debido al uso de sustancias psicoactivas, la cual es una herramienta que define todas las acciones encaminadas a la prevención y el tratamiento del consumo de drogas.