Hipertensión Arterial: Una enfermedad que mata en silencio

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• La Hipertensión Arterial (HTA) es considerada como la primera causa de muerte a nivel mundial, con cifras cercanas a 7 millones de personas al año. Afecta aproximadamente a uno de cada cuatro adultos y reduce la esperanza de vida entre 10 y 15 años
• En el periodo, comprendido entre el 1° de julio de 2020 y 30 de junio de 2021, se informaron 4.890.174 personas con HTA a la cuenta de alto costo, CAC, De estas, 413.091 fueron casos nuevos.
• A menos el 30% de la población de las Américas tiene presión arterial alta, y en algunos países ese porcentaje llega hasta el 48%
• Aproximadamente 4 de cada 10 adultos en Colombia sufren de hipertensión arterial, pero el 60% de estos no lo saben aún
• Según los sistemas de información de Asmet Salud EPS, para el año 2022 se reportó un total de  125482 usuarios con hipertensión arterial lo que equivale al 6,27% de la población total; en relación al sexo, estadísticamente se presenta más en mujeres que en hombres, el sexo femenino aporta el 65.31%(81599 usuarias), mientras que los hombres alcanzan un porcentaje de 34.69% (43883 usuarios); frente al régimen de afiliación, el subsidiado representa el 97,7% de la población, en cuanto a la zona de residencia el 60,49% de los afiliados, residen en zona urbana; predomina el grupo Etario de 18-69 años con un porcentaje de 62,55%, seguido de la población mayor de 60 años con un porcentaje de 37,30% y por último los usuarios menores de 18 años con un porcentaje de 0,16%. Los tres departamentos con mayor número de casos de HTA reportados fueron: Cauca con 27042 casos, Caldas con 17535 casos y Risaralda con 17373 casos.

 Existe un grupo de afecciones que son la principal causa de las muertes alrededor del mundo, cuyo común denominador es que, tienen progresión lenta, son de larga duración, no se contagian, ni son causadas por algún tipo de infección, comparten factores de riesgo y también factores de protección, estas son las llamadas enfermedades crónicas no transmisibles (ECNT)  a las que, junto a la diabetes, algunos cánceres, y EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), pertenece la hipertensión arterial.

Estos padecimientos son en su mayoría incurables, generan consecuencias para la salud y con frecuencia crean una necesidad de tratamiento y cuidados a largo plazo; de hecho, estas enfermedades son precursoras de otras enfermedades cardiovasculares las cuales representan un enorme problema de salud pública. 

¿Qué es la hipertensión arterial (HTA)? 

La tensión o presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de los vasos sanguíneos (arterias), se dice que hay hipertensión cuando la tensión arterial es mayor a la normal de manera persistente; cuanta más sangre el corazón bombee y cuanto más estrechas estén las arterias, mayor será la presión arterial y mayor el esfuerzo que debe realizar el corazón para bombear, lo que puede dañarlo severamente. Se estima que más de la mitad de las personas con hipertensión no está diagnosticada porque no sabe que tiene la presión arterial alta, por eso es necesario que todos los adultos midan su presión arterial con regularidad y conozcan sus cifras.

Síntomas y/o señales de alerta

La hipertensión arterial disfraza sus señales de advertencia por este motivo se la considera el “asesino silencioso”; la mayoría de las personas con hipertensión arterial no presenta síntomas, o son muy sutiles que pasan desapercibidos, aun cuando tenga muy elevadas las cifras de tensión arterial; si pasa mucho tiempo sin tratamiento, puede causar complicaciones graves o incluso provocar la muerte. Algunos síntomas de alerta son: dolor de cabeza, dificultad para respirar, sangrado nasal, zumbidos en los oídos, mareos, pero estos signos y síntomas no son específicos, no en todos los casos ocurren y por lo general, no se presentan hasta que dicho trastorno alcanza una etapa grave o potencialmente fatal.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo para HTA se clasifican en modificables y aquellos que no se pueden modificar. Dentro de los no modificables están:

• Antecedentes familiares: El riesgo se incrementa si alguno de los padres o hermanos tienen HTA.
• Raza o grupo étnico: Aunque no está claro por qué, personas afrodescendientes corren un mayor riesgo.
• Edad: El riesgo aumenta con la edad; esto puede deberse a que hay menos actividad física, se pierde masa muscular lo que promueve aumento de peso 
• Síndrome de ovario poliquístico: Para las mujeres, tener síndrome de ovario poliquístico (un trastorno frecuente caracterizado por períodos menstruales irregulares, crecimiento excesivo de vello y obesidad) aumenta el riesgo
• Si una mujer gestante ha desarrollado hipertensión inducida por el embarazo, tiene mayor riesgo de ser hipertensa en el resto de su vida. 

Entre los factores de riesgo modificables y que comparte con las otras enfermedades crónicas no transmisibles, figuran: las dietas malsanas, la inactividad física, el consumo de tabaco y de alcohol.

Complicaciones: La HTA tiene efectos sobre los órganos de cuerpo, produce daño a las arterias, daño al corazón, accidentes cerebrovasculares, problemas visuales y enfermedad renal crónica entre otros.

¿Cómo se diagnostica la HTA? 

Para diagnosticar la hipertensión arterial es necesario hacer mediciones de la misma, con un instrumento llamado tensiómetro, el cual cuenta con un brazalete que se coloca alrededor del brazo. Si la lectura es mayor que 130/80mmHg luego de varias tomas, se dice que hay hipertensión. El Colegio Americano de Cardiología y la Asociación Americana del Corazón (Whelton, 2017) crearon una guía de manejo de la hipertensión arterial, donde la clasifica de la siguiente manera:

Valores normales: presión sistólica y diastólica iguales o menores a 120 / 80 mmHg respectivamente.

Presión arterial elevada: 120-129 / 80 mmHg.

Es hipertensión estadio I cuándo: 130-139 / 80-89 mmHg.

La hipertensión estadio II es a partir de: ≥ 140 / 90 mmHg.

Los valores de presión elevada no se consideran hipertensión sino prehipertensión, un estado donde no existe la enfermedad, pero si se considera en riesgo de padecerla en un futuro.

¿Qué hacer ante la sospecha de hipertensión arterial? 

Considerando que la hipertensión no provoca síntomas o señales de alerta tempranos, es muy difícil que las personas sospechen de presentarla, por eso es necesario que las personas acudan a chequeos médicos de rutina. En Colombia por medio de la resolución 3280/2018 se dispone de la ruta de atención integral para la promoción y mantenimiento de la salud, que incluye ciertas actividades que son gratuitas y se hacen con determinadas frecuencias según la edad, dentro de las cuales se examina completamente a la persona, se identifican riesgos, se buscan posibles alteraciones, y se incluye la toma de la presión arterial;  estas consultas son muy importantes ya que tienen el objetivo de mantener sana a la población el mayor tiempo posible, es por eso que se busca que todas las personas asistan; otra forma de indagar si la presión arterial está elevada, es tomándosela regularmente en farmacias, o con tensiómetros que se encuentran disponibles en el mercado. 

Prevención

La hipertensión arterial, al igual que las otras enfermedades crónicas no transmisibles, pueden prevenirse y controlarse en gran medida, adoptando hábitos saludables; es por ello que existe una estrategia que promueve el autocuidado denominada 4x4, consiste en impulsar cuatro actividades saludables que evitan la aparición, avance o complicación de estas cuatro enfermedades. Estas actividades de autocuidado son:

• Realizar actividad física.
• Evitar el consumo de tabaco.
• Evitar el consumo de alcohol.
• Alimentación saludable.

Actividad física: Se estima que la inactividad física causa: 25% de los casos de cáncer de colon, 27% de los casos de diabetes tipo 2, 30% de los casos de enfermedad cardiaca, por el contrario, realizar actividad física de mínimo 30 minutos diarios, tiene muchos beneficios entre ellos están: 

• Ayuda a relajarse a combatir el estrés, la ansiedad, la depresión, a sentirte menos tenso y a dormir mejor
• Mejora el tono de los músculos e incrementa la resistencia a la fatiga.
• Mejora la función cardiovascular y la capacidad pulmonar
• Ayuda a disminuir la presión arterial y a reducir los niveles de colesterol LDL (“colesterol malo”), aumentando al mismo tiempo los niveles de colesterol HDL (“colesterol bueno”).
• Facilita la circulación sanguínea y la oxigenación del organismo 
• Ayuda a controlar y mantener el peso adecuado, mejorando además la autoestima 

Reducción del consumo de tabaco: Los fumadores tienen riesgos más altos de sufrir complicaciones cardiacas y de los riñones, mala circulación sanguínea, problemas en los nervios del cuerpo, entre otros, por el contrario, no fumar o dejar de hacerlo: mejora el estado de salud y la calidad de vida, reduce el riesgo de muerte prematura y puede aumentar en hasta 10 años la expectativa de vida.

Reducción del consumo de alcohol: El consumo de alcohol, aumenta la presión arterial; y afecta todos los órganos del cuerpo, puede interactuar con determinados medicamentos afectando el nivel del medicamento en el cuerpo, o aumentar los efectos secundarios, mientras que no consumir alcohol: favorece la salud del cuerpo y la salud mental, ayuda a mantener el peso saludable, disminuye el riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer, entre otros.

Alimentación saludable: la dieta no saludable está asociada a aumento de: la presión arterial, los niveles de azúcar en la sangre, colesterol y de peso, en cambio una sana alimentación ayuda a mantener un óptimo estado de salud y mejora la calidad de vida de las personas. 

Diferentes guías, entre ellas las Guías Alimentarias Basadas en Alimentos (GABA), brindan orientación a la población sobre el consumo de alimentos de forma saludable la cual es aquella que es completa, equilibrada, suficiente y adecuada, hay abundante consumo de frutas, verduras y agua, se evita el consumo de comida procesada, y comida chatarra, azúcar y sal añadidas

Tratamiento: El tratamiento de la hipertensión arterial consiste en la adopción de las 4 practicas previamente mencionadas, pero si esto no es suficiente se recurrirá al tratamiento farmacológico es decir la toma de medicamentos para bajar la presión arterial.

Autocuidado en el manejo de la hipertensión. 

Además de realizar ejercicio físico diario, no consumir alcohol, ni fumar, y tener una alimentación variada, rica en frutas y verduras evitando el consumo de azúcar y sal, se deben tener los siguientes cuidados para prevenir o tener la HTA y demás ECNT bajo control: 

• Mantener un peso saludable. Bajar de peso es uno de los cambios en el estilo de vida más eficaces para controlar la presión arterial
• Descansar bien durante la noche. Un sueño de mala calidad puede contribuir a la hipertensión
• Manejar el estrés, mantener una actitud tranquila y relajada favorece el estado de salud general
• Controlar la presión arterial frecuentemente. Medirse la presión arterial es la mejor manera de saber si está en límites normales o controlada
• Ser adherente al tratamiento: esto significa cumplir con todas las recomendaciones dadas por el personal de salud, que incluye, la toma de medicamentos, en dosis, horarios y tiempo indicados, programar y asistir a los controles y chequeos médicos, toma y lectura de exámenes de laboratorio, y adopción de hábitos saludables. El tratamiento ayuda a controlar la presión arterial pero no la cura; si se abandona el tratamiento, la presión arterial volverá a aumentar, y con ello el riesgo de complicaciones o de muerte.