Día Universal del Niño

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El 20 de noviembre se celebra el Día Universal del Niño, una fecha muy importante que promueve el bienestar de toda la población infantil, por eso Asmet Salud EPS se une a esta conmemoración abordando un importante tema como lo es, la salud mental en la infancia. 

¿Qué es la salud mental en la infancia? Tener una buena salud mental en la infancia significa alcanzar de forma adecuada un desarrollo mental y emocional que le permita a los niños y niñas adquirir las habilidades y destrezas necesarias para afrontar las diferentes situaciones de la vida

¿Qué tan importante es la salud mental en la infancia? es muy importante para que puedan aprender a conocer las diferentes emociones humanas y puedan lidiar con ellas de forma positiva, una buena salud mental les permite a los niños sentir, pensar, actuar y comportarse y relacionarse con las demás personas, aprender del mundo que les rodea, analizarlo y comenzar a entenderlo.

No todo es diversión, juego y alegría en la mente de un niño o niña; al igual que el resto de las personas ellos pueden sentir todas las emociones, sean positivas o negativas, pues todas son necesarias para adaptarse a las circunstancias, sin embargo, cuando las emociones se desbordan y no pueden ser gestionadas adecuadamente, ocurren los trastornos o problemas mentales, los más comunes en la infancia son:

• Trastornos de ansiedad. La ansiedad es una emoción normal y de hecho necesaria, pues es la que nos prepara para actuar frente a una amenaza o peligro, pero se convierte en un trastorno cuando existe una preocupación en exceso y a veces sin una razón justificada.  Los trastornos de ansiedad en los niños, son miedos constantes que impiden al niño o niña participar de diferentes actividades, ya sea jugar o interactuar con otras personas. Los tipos de ansiedad más frecuentes en esta etapa son:
  • Trastorno de ansiedad por separación: es un miedo intenso a estar separados de sus padres o cuidadores, los niños y niñas pueden sentir angustia y pensar que pueden ser secuestrados, o sus padres van a morir. 
  • Trastorno de ansiedad social: los niños y niñas con este trastorno, son demasiado tímidos y se les dificulta relacionarse con sus compañeros, participar en clase o compartir juegos, por eso evitan las reuniones, en la ansiedad social, hay un pánico a estar con otras personas.
  • Mutismo selectivo: es la ansiedad que genera dificultades para hablar (aunque se desee hablar no lo logran) en algunos lugares o circunstancias, como en la escuela. Les cuesta hablar con ciertas personas, aunque con otras no.
  • Trastorno de ansiedad generalizada: con este tipo de ansiedad los niños y niñas se preocupan por muchas cosas de la vida diaria, a menudo por su rendimiento escolar, son perfeccionistas en extremo.
  • Fobia específica: los niños y niñas afectadas le temen a algo en particular, puede ser a volar, a los insectos, a las inyecciones, ver personas disfrazadas, etc.
  • Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC): el TOC en los niños puede manifestarse como pensamientos y comportamientos incontrolables y que son repetitivos por ejemplo lavarse las manos varias veces en una hora, organizar los juguetes de determinada manera y en cierto orden, etc.

• Trastorno por déficit de atención e hiperactividad.  los niños y niñas con trastorno por déficit de atención e hiperactividad tienen dificultades de atención, y concentración, que se manifiestan porque tienden a   cometer errores por descuido en las actividades escolares, o en otras actividades, rechazan realizar actividades que requieran esfuerzo mental, como las tareas escolares, no logran cumplir con las instrucciones que se le dan, se distraen frecuentemente, a menudo pierden objetos valiosos por descuido; también tienen conductas impulsivas y/o de  hiperactividad  que se manifiestan porque a menudo se retuercen de donde están sentados, dan golpecitos frecuentes con las manos o los pies sobre alguna superficie, se levantan de la silla cuando se espera que permanezcan sentados, siempre están en movimiento, hablan aceleradamente, responden antes de que terminen la pregunta, no esperan su turno. En algunos niños o niñas pueden predominar las manifestaciones de falta de atención, en otros lo de hiperactividad/impulsividad, y en otros hay una combinación de ambos.
• Depresión y otros trastornos del estado de ánimo. Es normal sentir tristeza de vez en cuando, pero cuando un niño o niña la presenta de forma continua de tal forma que impide la realización de sus actividades diarias, pueda que tenga depresión. La depresión es un sentimiento persistente de tristeza y pérdida de interés que perturba la capacidad del niño para desempeñarse ya sea en la escuela, o en el hogar, e impide interactuar con los demás. 
• Trastorno por estrés postraumático. El trastorno por estrés postraumático es un sufrimiento emocional prolongado, que se caracteriza por episodios de ansiedad, recuerdos dolorosos, pesadillas y conductas perturbadoras en respuesta a la violencia, al maltrato, a las lesiones o a otros sucesos traumáticos.
• Problemas de comportamiento: incluyen el trastorno de oposición desafiante y trastornos de la conducta. El trastorno de oposición desafiante ocurre cuando se presentan malos comportamientos, que causan problemas en la escuela, en el hogar o con los compañeros, los niños y niñas con este problema, suelen desafiar a los adultos, se niegan a cumplir las órdenes y tareas, permanecen constantemente enfadados, molestan a otras personas a propósito, culpan a los demás por sus acciones. Cuando hay trastornos de la conducta los niños y niñas se caracterizan por ser agresivos, por quebrantar las normas sociales, por lastimar a los animales o a otras personas.

¿Cuáles son los factores de riesgo? Los factores que aumentan la probabilidad de que un niño o niña sufra de alguna alteración de la salud mental son:

• Vivir en hogares problemáticos  
• Haber sufrido violencia o abuso de cualquier tipo
• Tener exposición a condiciones de vida adversas
• Ser víctima del conflicto armado
• Antecedentes familiares de enfermedades mentales
• Haber vivido situaciones traumáticas 

¿Cuáles son los síntomas y/o señales de alarma de un problema mental en la infancia?  Algunas señales que pueden indicar que un niño o niña puede tener un trastorno o problema de salud mental son:

• Han perdido interés en las cosas que solían disfrutar
• Tienen rabietas frecuentes o están sumamente irritables la mayor parte del tiempo.
• Cambian de estado de ánimo o de humor bruscamente
• A menudo hablan acerca de sus temores o preocupaciones.
• Se quejan de dolores frecuentes de estómago o de cabeza, sin ninguna causa médica conocida.
• Están moviéndose constantemente y no pueden sentarse tranquilamente (excepto cuando están viendo videos o jugando videojuegos).
• Duermen demasiado o muy poco, tienen pesadillas frecuentes o parecen que tienen sueño durante el día.
• No están interesados en jugar con otros niños o tienen dificultad para hacer amigos.
• Tienen problemas académicos o sus calificaciones han bajado recientemente.
• Repiten acciones o revisan las cosas muchas veces por temor a que algo malo pueda suceder
• Evitar o faltar a la escuela

¿Cómo se diagnostican los problemas de salud mental en la infancia? Las alteraciones mentales en la infancia son diagnosticadas por profesionales de la salud expertos en salud mental, como psicólogos o psiquiatras u otro profesional entrenado. El diagnostico se basa en el análisis de los signos y síntomas por lo que se requiere:

• Evaluación del estado de salud
• Historia clínica completa
• Entrevista, test o pruebas psicológicas 

¿Cuál es el tratamiento? Las opciones de tratamiento incluyen:

• Psicoterapia: o terapia conversacional consiste en un dialogo abierto con un profesional en salud mental, en los más pequeños se involucra el juego, de tal manera que se expresen los sentimientos y se aprenda la manera de gestionarlos de la mejor manera posible.
• Medicamentos: dependen del diagnóstico, pero en general son medicamentos para disminuir la ansiedad (ansiolíticos), la depresión (antidepresivos), o regular el estado del ánimo, entre otros.

Es fundamental la adherencia al tratamiento, esto significa cumplir con todas las indicaciones dadas, tomar los medicamentos en dosis, horarios y por el tiempo prescritos, asistir a todas las terapias, sesiones, citas, valoraciones, y seguir las recomendaciones que brinda el personal de salud, no suspender el tratamiento sin orden médica. 

Por otra parte, también es importante que la atención brindada sea humanizada, ofreciendo un trato respetuoso, digno y con empatía, además debe ser personalizada y centrándose en las necesidades del niño o niña. También la atención debe tener un enfoque diferencial, étnico y cultural, donde se tenga en cuenta las tradiciones, las costumbres y la cultura de la persona, buscando ofrecer la mejor opción para cada caso en particular.

¿Cómo cuidar la salud mental en la infancia? No existe una manera definitiva de prevenir las alteraciones mentales, pero sí es posible cuidar la salud mental desde temprana edad, estas son algunas recomendaciones: 

• Estimulación temprana desde el vientre materno
• Brindar una alimentación saludable
• Fomentar el ejercicio físico
• Favorecer las horas de sueño adecuadas a la edad
• Desarrollar una comunicación asertiva
• Fortalecer los vínculos afectivos familiares
• Desarrollar habilidades de afrontamiento
• Fomentar la empatía y el respeto
• Establecer patrones de crianza saludable (corregir con cariño, brindar muestras de afecto, etc.)
• Dar pautas para desarrollar la inteligencia emocional
• Establecer límites
• Generar confianza
• Enseñar habilidades sociales
• Acudir con un profesional de la salud mental en caso necesario
• Eliminar el estigma respecto a las enfermedades mentales, pues esto contribuye a que no se consulte oportunamente, negándole la posibilidad a los niños y niñas de obtener la ayuda necesaria 

Asmet salud encamina esfuerzos para que los niños y niñas alcancen un buen desarrollo físico y mental, por eso busca que asistan a las actividades de las rutas de atención de integral, las cuales promueven el cuidado de cuerpo y mente, especialmente a la ruta de atención materno perinatal y ruta de atención para la promoción y mantenimiento de la salud, las cuales buscan que desde el vientre materno y durante sus primeros años de vida, puedan gozar de salud y bienestar y así alcanzar su máximo potencial.

Cuidemos la salud física y mental de todos los niños y niñas, así garantizamos la construcción de una mejor sociedad.