Día Mundial del Corazón

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Asmet Salud EPS se une a la celebración del Día Mundial del Corazón que se lleva a cabo el 29 de septiembre con el fin de informar la importancia de adoptar un estilo de vida saludable para mantener un corazón y un cuerpo sano y así, poder prevenir las enfermedades cardiovasculares que son las que actualmente ocupan la primera causa de mortalidad en todo el mundo.

A continuación, una historia para reflexionar…

Pedro es un hombre de mediana edad, trabaja como abogado en una firma pero lo hace desde el despacho de su casa, sus jornadas son extensas pues dedica muchas horas del día a su trabajo y no se permite descansar. Según sus propias palabras fuma para aliviar el estrés, tampoco hace ejercicio pues no tiene tiempo para eso, es obeso aunque eso no le preocupa, y ya que su día a día es tan ajetreado opta por pedir comida rápida, también come muchos postres y toma mucha gaseosa. Según él, se da gusto en la vida, pues la vida es una sola, a pesar de haber sido diagnosticado con hipertensión arterial, el manifiesta no seguir el tratamiento pues se siente bien. Pedro ignora lo equivocado que está, y su estilo de vida pronto le cobrará factura… y así fue, pues un día Pedro empezó a agitarse con poco esfuerzo, él lo pasó por alto pues asumió que era por lo poco que descansaba, pero de repente un dolor fuerte oprimió su pecho, se quedó sin respiración, todo se desvaneció ante sus ojos, y lo siguiente que recuerda es despertar en una cama de hospital conectado a un montón de cables y un monitor, estaba tratando de reconocer donde estaba, cuando una voz lo llamó por su nombre, Don Pedro, buen día, como se siente?, Pedro respiró fuerte y respondió que no sabía, quiso saber que le había pasado, a lo cual la respuesta fue que por sus muchos factores de riesgo y como resultado de tener enfermedades cardiovasculares, había tenido un infarto, y que afortunadamente se había salvado ya que su familia lo había llevado con urgencia al hospital, donde le hicieron un procedimiento quirúrgico y le iniciaron un tratamiento. El profesional de medicina le indicó que de ahora en adelante debía cuidarse mucho y cambiar su estilo de vida a uno más saludable, pues por sus hábitos de vida, las arterias de su corazón se habían llenado de grasa, por lo que se taponaron y causaron el ataque cardiaco, dejando al corazón muy débil, además debía controlar su hipertensión arterial, si Pedro quería vivir, tenía que vivir de modo diferente.

Han pasado algunos meses desde que Pedro tuvo el infarto y afortunadamente se decidió a cambiar su vida, ahora dedica parte de tiempo al día a hacer ejercicio, cambió su dieta, dejó de consumir comidas rápidas y gaseosas y ahora tiene una alimentación que incluye abundantes verduras, frutas, y agua; gracias a ello perdió mucho peso y, aunque le costó trabajo y terapia, dejó de fumar, también procura descansar y tomar días para relajarse en otras actividades, y pasar tiempo valioso en familia. Pedro sabe que ahora convive con enfermedades cardiovasculares, pero con tratamiento y su nuevo estilo de vida puede controlarse, ahora entiende que vivir la vida no consiste en tener malos hábitos, aunque puedan considerarse placenteros, y que realmente vivir la vida consiste en ser cuidadoso de su salud y el verdadero placer es poder disfrutar los días estando sanos.

De esta historia surgen varios interrogantes que se resuelven a continuación.

¿Qué son las enfermedades cardiovasculares? Las enfermedades cardiovasculares son aquellas que afectan el corazón y los vasos sanguíneos (arterias, venas, capilares) de todo el organismo especialmente de cerebro, pulmón y las piernas y, que a menudo son causadas por una placa de grasa que se deposita y acumula en las paredes del vaso sanguíneo, obstruyendo la circulación y alterando el normal funcionamiento del cuerpo. 

¿Qué enfermedad cardiovascular afectó a Pedro? Si bien Pedro sufrió un infarto o lo que se conoce como un ataque al corazón, este se debió a que una de sus arterias se taponó y dejó de fluir circulación al resto del corazón, esto fue el resultado de que Pedro desarrolló una cardiopatía coronaria, la cual es el tipo más común de enfermedad cardíaca y sucede cuando se acumula placa en las arterias que conducen al corazón, lo cual hace que se estrechen las arterias, por lo cual el corazón no puede recibir suficiente sangre y oxígeno. 

Además de eso Pedro también desarrolló hipertensión arterial, esta es un trastorno en el que los vasos sanguíneos tienen una tensión permanentemente alta, lo que puede dañarlos. La tensión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de los vasos (arterias) al ser bombeada por el corazón; cuanta más alta es la tensión, más esfuerzo tiene que realizar el corazón para bombear.

Otras enfermedades cardiovasculares incluyen las siguientes:

• La insuficiencia cardíaca: ocurre cuando el músculo cardiaco se vuelve rígido o débil. No puede bombear suficiente sangre oxigenada, lo cual causa síntomas en todo el cuerpo.
• Las enfermedades de las válvulas cardíacas: ocurren cuando una de las cuatro válvulas en el corazón no funciona correctamente. La sangre puede escaparse a través de la válvula en la dirección equivocada o es posible que una válvula no se abra lo suficiente y bloquee el flujo sanguíneo.
• La arteriopatía periférica ocurre cuando las arterias de las piernas y los pies se estrechan debido a la acumulación de placa. Las arterias estrechas reducen o bloquean el flujo sanguíneo, ocasionando que la sangre y el oxígeno no pueda llegar a las piernas lo que conduce a un daño.
• Accidente cerebrovascular es causado por la falta de flujo sanguíneo al cerebro. Esto puede suceder debido a un coágulo de sangre que viaja a los vasos sanguíneos en el cerebro o un sangrado en el cerebro.

¿Cuáles son los factores de riesgo cardiovascular? Existen ciertos factores que aumentan la probabilidad de desarrollar una enfermedad cardiovascular, pero que no pueden modificarse, es decir no puede intervenirse en ellos, tales como la edad, el sexo, la herencia, o la raza, pero otros si son modificables y se puede intervenir en ellos para no tenerlos, entre ellos se encuentran:

• Hipertensión arterial: las personas con cifras de tensión arterial altas, tienen mayor riesgo de presentar un infarto, un accidente cerebrovascular o de tener afecciones cardiacas, y este riesgo se ve más aumentado si tiene otros factores de riesgo asociados.
• Aumento del colesterol: el colesterol es un tipo de grasa que se encuentra presente en las células del cuerpo y que se transporta a través de la sangre, existe dos clases de colesterol uno que es de alta densidad HDL o colesterol “bueno” y colesterol de baja densidad LDL o “malo” cuando se acumula este último, se deposita en las paredes de los vasos volviéndolas más rígidos y obstruyendo el flujo de la sangre, con lo cual se aumenta el riesgo de desarrollar una afección cardiovascular.
• Diabetes: la diabetes es una enfermedad de larga duración, incurable, que es grave pero manejable, en la cual, los niveles de glucosa o azúcar en la sangre son anormalmente altos, cuando no está controlada genera afectación en los órganos, incluido el corazón. La diabetes tipo II está fuertemente asociada a estilos de vida no saludables, por lo que se puede prevenir si se modifican estos hábitos.
• Sobrepeso y obesidad: el exceso de peso puede elevar el colesterol y causar presión arterial alta y diabetes. Todas estas situaciones son factores de riesgo importantes de las enfermedades del corazón.
• Tabaquismo: fumar y/o consumir cualquier producto derivado del tabaco, afecta severamente los órganos del cuerpo, fumar con el tiempo daña lo vasos sanguíneos, volviéndolos más rígidos, eleva la frecuencia cardiaca y aumenta las cifras de presión arterial, entre otras, provocando que el corazón trabaje con mayor esfuerzo.
• Sedentarismo: las personas que no realizan actividad física, tienen más probabilidad de sufrir de obesidad y sobrepeso, elevación de colesterol y azúcar en sangre, por tanto, tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares.
• Abuso de alcohol: al igual que el tabaco, el consumo de alcohol altera la función de todos los órganos del cuerpo incluido el corazón.

¿Cómo se puede identificar y calificar el riesgo cardiovascular? Es posible identificar una afectación cardiovascular, a través de pruebas de laboratorio, una valoración y una revisión clínica completa de las personas. 

Por otra parte, para calificar el grado de riesgo cardiovascular, existen herramientas diseñadas en forma de test o escalas que indican la probabilidad de que una persona se vea afectada por un evento cardiovascular en un tiempo determinado, para ello se utilizan las siguientes herramientas o escalas: - Finnish Risk Score - Tablas de Estratificación de la OMS, y la escala de Framingham. Estas escalas estiman el riesgo cardiovascular global, utilizando un método de puntuación (bajo, moderado, alto, muy alto) dependiendo de determinadas variables. 

¿Cuál es el tratamiento de las enfermedades cardiovasculares? El tratamiento depende del tipo de enfermedad y su causa, es posible manejarlo a veces solo con un cambio de estilo de vida, otras veces se puede requerir medicamentos y otras intervenciones quirúrgicas o procedimientos.

¿Cómo se puede prevenir las enfermedades cardiovasculares? La presencia de enfermedades cardiovasculares está muy ligada al estilo de vida que llevan las personas, un estilo de vida saludable, disminuye el riesgo de desarrollar una enfermedad al corazón. A continuación, algunas recomendaciones para mantenerse saludable y evitar el desarrollo de enfermedades cardiovasculares y otras condiciones de salud en general: 

• Realizar actividad física: lo ideal es hacer ejercicio todos los días, por lo menos 30 minutos diarios. La actividad física ayuda a mantener el peso ideal y disminuye la probabilidad de desarrollar otras afecciones que puedan sobrecargar la función del corazón, como por ejemplo una enfermedad renal crónica.
• No fumar: si las personas no fuman, es mejor que no empiecen hacerlo y si lo hacen, es ideal que abandonen el hábito, esto puede requerir ayuda terapéutica, pero si es posible hacerlo.
• Alimentación saludable: que incluya abundantes frutas y verduras, granos como lentejas, frijol y otras por lo menos dos veces a la semana, consumir carnes y pescados magros, productos lácteos bajos en grasa o sin grasa, cereales integrales y grasas saludables, aguacate, maní y nueces, además se debe controlar el consumo de sal, prefiriendo aliñar con hierbas y especias; evitar café, azúcar productos procesados y embutidos; y utilizar modos de cocción saludables, como preparaciones al vapor.
• Descansar y tener un sueño de buena calidad: la falta de sueño puede dañar la salud. Las personas que no duermen lo suficiente tienen un mayor riesgo de obesidad, presión arterial alta, ataque cardíaco, diabetes y depresión.
• Controlar el estrés: algunas personas lidian con el estrés y la ansiedad de manera poco saludable, como comer en exceso, beber o fumar. Encontrar formas alternativas de controlar el estrés, como la actividad física, los ejercicios de relajación o la meditación, puede ayudar a mejorar la salud y, por lo tanto, reducir el riesgo cardiovascular.
• Evitar el consumo de alcohol: el consumo de alcohol desencadena elevaciones de la presión y debilita el músculo cardiaco y con el tiempo produce daños en todos los órganos del cuerpo.
• Identificar el riesgo cardiovascular: es muy importante que las personas acudan a chequeos regulares, en donde puedan evaluar el riesgo cardiovascular, y se puedan intervenir oportunamente los factores de riesgo modificables asociados.