Día Mundial del Riñón

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Datos y cifras …

• Se estima que cerca del 10% de la población, es decir, 850 millones de personas padecen enfermedad renal crónica (ERC), y hay más de dos millones de personas en el mundo recibiendo tratamiento de diálisis o viviendo con un riñón trasplantado.
• En Colombia, 889.123 casos de Enfermedad Renal Crónica (ERC) fueron reportados por la Cuenta de Alto Costo (CAC), durante 2021.
• A diciembre de 2022 en Asmet Salud se contabilizó un total de 26.664 usuarios con enfermedad renal crónica; según género,8.886 pertenecen al género masculino, y 17.779 pertenecen al género femenino; de los cuales 29 recibieron trasplante de riñón;  del total de casos y a  noviembre del 2022 en Asmet Salud, se reportaron un total de 1149 usuarios con terapia dialítica, de los cuales 861 recibieron hemodiálisis y 268, diálisis peritoneal, de estos el 54% (621 usuarios) pertenecen al género masculino y el 46% (521 usuarias) pertenecen al género femenino. Los tres departamentos con mayor número de usuarios en terapia dialítica son: Cauca (272 usuarios), Risaralda (133 usuarios) y Caquetá con 129 usuarios.

¿Qué son los riñones? 

Los riñones son dos órganos en forma de frijol, cada uno aproximadamente del tamaño de un puño. Están ubicados justo debajo de las costillas, uno a cada lado de la columna vertebral.

¿Por qué son importantes los riñones? El riñón esta entre los órganos más vitales del cuerpo humano, si no funciona puede llevar a enfermar seriamente o incluso provocar la muerte. La principal función del riñón es producir orina y purificar la sangre. Los riñones eliminan los desechos y el exceso de líquido del cuerpo, también eliminan el ácido que producen las células del cuerpo y mantienen un equilibrio saludable de agua, sales y minerales (como sodio, calcio, fósforo y potasio) en la sangre.

Sin este equilibrio, es posible que los nervios, los músculos y otros tejidos en el cuerpo no funcionen normalmente. Los riñones también producen hormonas que ayudan a:

• controlar la presión arterial
• producir glóbulos rojos
• mantener los huesos fuertes y saludables

¿Qué es la enfermedad de los riñones?

La enfermedad de los riñones o enfermedad renal crónica, significa que los riñones están dañados y no pueden llevar a cabo sus funciones de la forma en que deberían; esta enfermedad es “progresiva” porque el daño a los riñones progresa lentamente por mucho tiempo. Este daño puede producir que los desechos se acumulen en el cuerpo y afectar la salud, si no es tratada la enfermedad avanza y genera una falla o insuficiencia renal, en ese caso, la persona necesitará someterse a diálisis o un trasplante de riñón para mantener la salud.

¿Quién tiene más probabilidades de desarrollar la enfermedad renal crónica? Las personas con estas condiciones tienen mayor riesgo de desarrollar la enfermedad renal:

• Hipertensión arterial, diabetes o enfermedades cardiovasculares.
• Antecedentes familiares de enfermedad renal crónica.
• Obesidad.
• Ser mayor de 60 años.
• Bajo peso al nacer.
• Uso prolongado de medicamentos antiinflamatorios.
• Infecciones urinarias recurrentes.
• Trastornos autoinmunes.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la enfermedad renal crónica?

En sus fases iniciales puede no presentar síntomas, a medida que progresa la enfermedad una persona puede presentar hinchazón que puede aparecer en las piernas, los pies o los tobillos y con menos frecuencia en las manos o la cara, llamada edema, esto ocurre cuando los riñones no pueden deshacerse del exceso de líquido y sal. Otros síntomas de la enfermedad incluyen:

• Dolor torácico
• Piel seca
• Picazón o entumecimiento
• Cansancio, falta de aliento
• Dolores de cabeza
• Aumento o disminución de la micción
• Pérdida del apetito
• Espasmos musculares
• Problemas para dormir
• Problemas de concentración
• Náuseas y Vómitos
• Pérdida de peso

Signos de alarma: Los signos de alerta aparecen cuando la enfermedad renal está en fase avanzada además de los síntomas mencionados incluyen:

• Cambios en la micción como, por ejemplo, levantarse durante la noche a orinar (nocturia) o hacerlo con más frecuencia y en mayor o menor cantidad de lo normal.
• Cambios en el aspecto de la orina, como un color más claro o la presencia de sangre.
• Picor en la piel, también denominado prurito, provocado por la retención de tóxicos que pueden depositarse en la piel.
• Sabor metálico en la boca y un olor a amoníaco en el aliento, debido, todo ello, a una acumulación de la urea en la saliva.
• Por último, cuando el riñón presenta insuficiencia, produce un aumento de la tensión arterial pudiendo causar hipertensión.

Diagnostico. Para el diagnóstico de la enfermedad renal, se necesita lo siguiente: 

• Análisis de sangre. Los análisis de la función renal permiten conocer el nivel de desechos, como los niveles de creatinina y urea, en la sangre.
• Análisis de orina. El análisis de una muestra de orina puede revelar anomalías que indiquen una insuficiencia renal crónica y puede ayudar a identificar la causa de la enfermedad renal crónica.
• Pruebas por imágenes. El médico también puede hacer una ecografía para evaluar la estructura y el tamaño de los riñones. En algunos casos, se pueden utilizar otras pruebas por imágenes.

Tratamiento. la enfermedad renal crónica no tiene cura; por lo general, el tratamiento consiste en medidas para controlar las señales y los síntomas, reducir las complicaciones y retrasar el progreso de la enfermedad; en general el tratamiento puede incluir medicamentos para:

• Controlar la presión arterial alta y la diabetes
• Aliviar la hinchazón
• Tratar la anemia.
• Reducir los niveles de colesterol
• Proteger los huesos.

Tratamiento de la enfermedad renal en etapa final: Si los riñones no pueden eliminar los desechos y el líquido por sí mismos, y hay manifestaciones de una insuficiencia renal total o parcial, entonces la persona padece una enfermedad renal en etapa terminal. En este punto, necesita una terapia de reemplazo renal que puede incluir: hemodiálisis, diálisis peritoneal, o trasplante renal.

La diálisis peritoneal y la hemodiálisis son terapias que sirven para eliminar los desechos de la sangre cuando los riñones ya no pueden realizar esa función adecuadamente Durante la diálisis peritoneal, un líquido purificador circula a través de una sonda (catéter) a parte del abdomen. El tejido que reviste el abdomen (peritoneo) actúa como filtro y quita los desechos de la sangre; luego de un período de tiempo determinado, el líquido con los desechos filtrados fluye hacia afuera del abdomen y se descarta.

En la hemodiálisis se extrae la sangre del cuerpo, se filtra a través de una máquina, y luego la sangre filtrada se devuelve al cuerpo. La hemodiálisis típicamente se hace en un entorno de atención médica como un centro para diálisis u hospital.

Un trasplante de riñón es un procedimiento quirúrgico que consiste en colocar un riñón sano de un donante vivo o fallecido en una persona cuyos riñones ya no funcionan correctamente.

¿Qué hacer ante la sospecha de enfermedad renal?

Es muy difícil sospechar de una enfermedad renal cuando está comenzando, por lo que si presentas los factores de riesgo mencionados es recomendable asistir a chequeos médicos de rutina, y realizar las pruebas de laboratorio recomendadas, así se puede identificar tempranamente la enfermedad y dar el tratamiento oportunamente. 

¿Cómo se puede prevenir una enfermedad renal? 

Para prevenir las enfermedades renales es importante el autocuidado y llevar un estilo de vida saludable, por eso se recomienda:

• Estar en forma y activo
• Reducir el nivel de azúcar y sal en los alimentos
• Llevar una dieta saludable, con frutas frescas y vegetales. Disminuir la ingesta de alimentos refinados como el azúcar, grasas y carnes en la dieta
• Controlar la presión arterial y los niveles de azúcar en la sangre
• Mantener un peso saludable
• No fumar, ni consumir alcohol
• No auto medicarse
• Tomar suficiente agua todos los días
• Visitar periódicamente al médico. En Colombia existe la ruta de atención integral para la promoción y mantenimiento de la salud, la cual ofrece a toda la población la oportunidad de mantenerse sanos a través de diferentes actividades e intervenciones, dentro de esas actividades están las  valoraciones integrales que son consultas  que se hacen en diferentes edades, ahí se evalúa de forma completa a las personas, se identifican riesgos para la salud, y se brindan pautas de cuidado, también están las pruebas de detección temprana que se hacen con el fin de identificar tempranamente ciertas enfermedades entre ellas las de tipo cardiovascular (HTA; Diabetes) que son las principales afecciones precursoras de la enfermedad renal. De identificarse una alteración, se dará el manejo pertinente.
• Mantenerse informado y tener conciencia acerca de las enfermedades renales y la importancia de un diagnóstico temprano. Cuanto antes sepa que tiene enfermedad de los riñones, más pronto puede hacer los cambios para proteger sus riñones.

Pronóstico de la enfermedad renal crónica: Si la enfermedad renal crónica está causada por un trastorno que se puede corregir (por ejemplo, una obstrucción de las vías urinarias) y si dicho trastorno no ha estado presente durante demasiado tiempo, la función renal puede mejorar cuando el trastorno causal se trata con éxito. De lo contrario, la función renal tiende a empeorar con el tiempo. La velocidad de pérdida de funcionalidad renal depende en cierto modo de la causa que la provoca y de la eficacia con que se controla el trastorno. Por ejemplo, la diabetes y la hipertensión arterial, sobre todo si no se controlan adecuadamente, provocan que la disminución de la funcionalidad renal sea más rápida

Mitos y realidades. 

Muchos desconocen qué es la enfermedad renal. Por este motivo, es importante aclarar los principales mitos que giran en torno a esta afección:

Mito: La falla renal puede ocurrir si uno de los riñones falla.

Realidad: No, la falla renal ocurre solo cuando ambos riñones están dañados, usualmente la gente no tiene ningún problema si uno de los riñones falla completamente, y en algunos casos los niveles de urea y creatinina son normales. Pero cuando ambos riñones fallan, los productos de desecho se acumulan en el cuerpo los niveles en sangre de urea y creatinina se elevan, lo cual sugiere falla renal.

Mito: Una vez que se inicia diálisis en un paciente con falla renal, será una necesidad permanente.

Realidad: No, el tiempo que el paciente requerirá terapia con diálisis dependerá del tipo de falla renal.

El daño renal agudo es un tipo de enfermedad renal temporal y reversible.

Algunos pacientes con daño renal agudo requieren soporte con diálisis solo por un corto periodo de tiempo.

Con tratamiento apropiado y algún tiempo con diálisis la función renal se recupera totalmente. La demora en el inicio de diálisis por temor a requerir diálisis permanente significa mayor riesgo para la vida. El daño renal en la enfermedad renal crónica es de tipo progresivo e irreversible.

En estadios avanzados de enfermedad renal (Enfermedad renal crónica terminal) se requiere tratamiento de soporte con diálisis de manera regular de por vida.

Mito: La diálisis cura la falla renal.

Realidad: No, la diálisis no es un tratamiento curativo para la falla renal. El tratamiento con diálisis es efectivo y seguro para la vida en pacientes con falla renal La diálisis lleva a cabo la mayoría de las funciones que el riñón no es capaz de realizar. La diálisis mantiene a los pacientes asintomáticos, y controlados a pesar de una enfermedad renal severa.

Mito: Si me siento bien puedo dejar el tratamiento. Falso. Por ser una enfermedad crónica, tanto el tratamiento como el control deben ser continuos. Sin embargo, muchos pacientes abandonan la medicación y las indicaciones nutricionales al mejorar su estado de salud. Esto es realmente peligroso, ya que la patología avanzará y, en el corto plazo, puede obligar al paciente a optar por un programa de reemplazo renal (hemodiálisis, diálisis peritoneal o trasplante renal)

Mito: Todos los pacientes con enfermedad renal deben tomar grandes cantidades de agua.

Realidad: No, la restricción de agua es necesaria para mantener el balance de agua en algunos pacientes con enfermedad renal

Mito: Con enfermedad renal no puedo comer nada de proteínas.

Realidad:  El paciente con enfermedad renal puede comer proteínas solo que la cantidad es menor a la que puede consumir otra persona sin enfermedad renal.

Asmet Salud EPS, encamina los esfuerzos a la detección temprana, diagnóstico y tratamiento oportuno de los usuarios con enfermedad renal crónica y terminal, garantiza la atención de los pacientes en las IPS de atención integral. Así mismo realiza seguimiento periódico buscando controlar factores que impacten de manera positiva la condición de salud de los usuarios