Día Mundial del Glaucoma

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Algunos datos y cifras…

• Según la Asociación Mundial del Glaucoma, esta enfermedad es la segunda causa de ceguera a nivel mundial. Se estima que un 2% de la población de 40 años tiene glaucoma y en mayores de 80 años corresponde a uno de cada 8 personas.
• Los familiares de personas afectadas de glaucoma tienen un riesgo 10 veces superior de padecerlo.
• 90 millones de personas en el mundo padecen glaucoma, y se calcula que en 2024 serán 111.8 millones.
• Alrededor del 50% de las personas con la enfermedad, desconocen que la padecen

El 12 de marzo se celebra el Día Mundial del Glaucoma y Asmet Salud EPS se une a esta fecha con el fin de informar a la población sobre esta enfermedad y sensibilizarla para que realice evaluaciones oftalmológicas de forma periódica de forma que se pueda prevenir la pérdida de la visión.

¿Qué es el glaucoma? Es una enfermedad que daña el nervio encargado de enviar las imágenes que vemos al cerebro, llamado nervio óptico, esto ocurre generalmente por un exceso de líquido en la parte delantera del ojo lo cual hace que la presión dentro de él aumente. El glaucoma es la causa principal de ceguera prevenible en todo el mundo.

¿Qué causa el glaucoma? No se conocen las causas exactas, pero se sabe que un aumento en la presión intraocular (no confundir con la presión arterial) es la responsable del daño al nervio óptico, lo cual se explica de la siguiente manera: 

El ojo produce constantemente una sustancia denominada humor acuoso, la cual a medida que fluye debe ir drenándose de igual forma, por medio de una zona llamada ángulo de drenaje, esto hace que la presión dentro del ojo o intraocular se mantenga estable, si hay una alteración en la zona de drenaje, hace que el líquido dentro del ojo aumente y con ello la presión dentro de él, ocasionando el daño al nervio óptico, el cual está compuesto por muchas fibras parecidas a cables, cada vez que se daña una fibra ocasiona puntos ciegos y si se daña la totalidad de fibras, ocasiona una ceguera total.

El glaucoma por lo general afecta a personas mayores de 60 años, pero puede darse en cualquier edad.

¿Cuántas clases de glaucoma existen? Existen diversos tipos de glaucoma, entre ellos están:

Glaucoma de ángulo abierto. Es el tipo más común de glaucoma, cuya causa se desconoce. El aumento de la presión ocurre lentamente con el tiempo y es de forma imperceptible, se van causando puntos ciegos en la medida que avanza; tiende a ser hereditario.

Glaucoma de ángulo cerrado, también llamado glaucoma de cierre angular. Ocurre cuando el líquido se bloquea súbitamente y no puede salir del ojo, esto provoca una elevación rápida e intensa en la presión dentro del ojo.

Puede ser ocasionado por ciertos medicamentos. Se considera una emergencia ocular

Glaucoma congénito. Es cuando se nace con la afección, ocurre porque el ojo no se desarrolla normalmente, con frecuencia es hereditario.

Glaucoma secundario. Ocurre cuando se conoce la causa que lo genera. Las causas incluyen:

• Medicamentos como los corticosteroides.
• Enfermedades oculares, como la uveítis (una inflamación de la capa media del ojo).
• Enfermedades como la diabetes.
• Lesión ocular.

¿Cuáles son los síntomas? El glaucoma puede aparecer en uno o ambos ojos y los síntomas dependen del tipo de glaucoma.

Glaucoma de ángulo abierto.

• Por lo general no presenta síntomas de alarma.
• Cuando se nota la perdida de la visión es porque ya ha habido un daño grave.
• A medida que la enfermedad progresa, se desarrollan puntos ciegos en la visión periférica (lateral).

Glaucoma de ángulo cerrado. Un ataque de glaucoma de ángulo cerrado incluye los siguientes síntomas:

• Dolor severo en el ojo o la frente.
• Enrojecimiento del ojo.
• Disminución de la visión o visión borrosa.
• Dolor de cabeza.
• Náusea.
• Vómito.
• Halos o aureolas de color arcoíris alrededor de las luces.
• Sensación de inflamación en el ojo.

Glaucoma congénito. Los síntomas se notan casi siempre a los pocos meses de edad en los niños.

• Opacidad en la parte frontal del ojo.
• Agrandamiento de uno o ambos ojos.
• Enrojecimiento de los ojos.
• Sensibilidad a la luz.
• Lagrimeo sin llanto.

Glaucoma secundario

• Los síntomas se relacionan a la enfermedad que causa el glaucoma.

¿Cuáles son los factores de riesgo? Algunos factores que aumentan la probabilidad de que una persona desarrolle glaucoma son: 

• Edad avanzada.
• Antecedentes familiares de glaucoma.
• Presión intraocular elevada.
• Utilización de corticoides.
• Traumatismos oculares.
• Otras patologías oftalmológicas predisponentes.
• Sufrir de diabetes, presión arterial alta, migrañas, mala circulación de la sangre u otros problemas de salud que afectan a todo el cuerpo.
• Sufrir de estrechamiento del nervio óptico.
• Miopía o hipermetropía extrema.

¿Cómo se diagnostica el glaucoma? La única manera de diagnosticar el glaucoma, es mediante un examen de los ojos en el cual se medirá la presión dentro del ojo, se revisará el ángulo de drenaje del ojo, se examinará el nervio óptico para descartar daño, se evaluará la visión periférica, se observarán las pupilas, la retina y la córnea, se evaluará la forma en la que el ojo responde a la luz, entre otros. 

¿Cuál es el tratamiento del glaucoma? El glaucoma no tiene cura, y el daño que ocasiona es irreparable, sin embargo, se puede detener el avance de la enfermedad disminuyendo la presión intraocular. Las opciones de tratamiento incluyen gotas para los ojos de venta con receta médica, medicamentos orales, tratamiento con láser, cirugía o una combinación de métodos.

El manejo de la enfermedad debe tener en cuenta el trato digno y respetuoso, y caracterizarse por brindar una atención humanizada, y empática, es decir centrada en la persona y en sus necesidades; además debe basarse en un enfoque diferencial, étnico y cultural, valorando las costumbres, tradiciones, y cultura de las personas, adecuando el manejo a la forma como las personas por su pertenencia étnica le dan a la salud, sin que esto interfiera con los resultados esperados.

¿Cómo se previene el glaucoma? El glaucoma de ángulo abierto no tiene manera de prevenirse, pero en general, puede detenerse el progreso de la enfermedad y evitar la ceguera siguiendo estas recomendaciones:

• Asistir a chequeos oftalmológicos regularmente. Esto es especialmente para poder detectar y tratar tempranamente la enfermedad de modo que se prevenga la pérdida de la visión de forma irreversible.
• Usar protección para los ojos para evitar lesiones y traumatismos.
• Conocer el historial familiar de glaucoma, esto hará que tenga valoraciones en edades más tempranas.
• Mantener hábitos saludables (alimentación balanceada, ejercicio, para evitar enfermedades que puedan contribuir a su desarrollo).
• En caso de padecer la enfermedad, acatar las recomendaciones médicas brindadas, como el uso de gotas, evitar mantener la cabeza boca abajo, controlar otras enfermedades (HTA, Diabetes), dormir en la posición adecuada, entre otras.
• Proteger los ojos de la luz solar.

Mitos y realidades

Existen falsas creencias en torno a la enfermedad que es necesario derribar, a continuación, algunos mitos y realidades:

A menudo el glaucoma no genera señales de advertencia, es por eso que se le llama "ladrón silencioso de la visión”; por ello es muy importante los chequeos oftalmológicos periódicos. En Colombia existe la ruta de atención integral para la promoción y mantenimiento de la salud, la cual contempla una serie de actividades gratuitas como por ejemplo las valoraciones integrales las cuales son consultas que se realizan con el fin de examinar completamente la salud de las personas, incluida la salud visual, estas consultas se hacen de forma periódica por lo que asistir a cada una de ellas se convierte en una oportunidad para detectar a tiempo alteraciones visuales.

Por todo lo anterior, es fundamental señalar la importancia de un diagnóstico temprano para evitar el progreso de la enfermedad, para ello es indispensable asistir a las valoraciones integrales y otros controles periódicos y así en caso de detectar la enfermedad y poder frenar su consecuencia más grave como lo es la ceguera.