Día Mundial de la Tuberculosis

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La tuberculosis (TBC) es una enfermedad infecciosa y contagiosa causada por una bacteria denominada Mycobacterium tuberculosis, llamada también bacilo de Koch. Es una infección que afecta principalmente los pulmones (el 80% de los casos son de forma pulmonar), pero que también puede afectar otros órganos. Si no se trata apropiadamente, la tuberculosis puede ser mortal.  

Se estima que aproximadamente un tercio de la población mundial está infectada por el bacilo de la tuberculosis, sin embargo eso no significa estar enfermo, dado a que, si bien el bacilo puede haber ingresado al organismo el sistema de defensas del cuerpo actúa formando una barrera alrededor de la bacteria y logra controlar su multiplicación, por lo tanto, no hay síntomas y no se da la transmisión a otras personas, a esto se le conoce como Infección latente por tuberculosis (el bacilo está en estado latente o «durmiente»). Alrededor del 90% de las personas infectadas con el bacilo no enferman, pero, si existe una alteración inmune puede activarse el bacilo, desencadenando una tuberculosis activa (un 10% de la población infectada, podría desarrollar tuberculosis activa en algún momento de la vida. 

¿Cómo se transmite? 

Se transmite de persona a persona a través de pequeñas góticas o aerosoles que pueden quedar suspendidos en el aire hasta por más de 3 horas en ambientes cerrados no ventilados, cuando una persona enferma con tuberculosis pulmonar activa tose, estornuda o habla. 

Factores de riesgo para adquirir la enfermedad:

Se pueden considerar los siguientes factores de riesgo para desarrollar una tuberculosis activa:

• Padecer o tener una enfermedad que debilite el sistema inmune (de defensa) como el VIH/SIDA, diabetes, enfermedad renal grave, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), cáncer, artritis reumatoide, la enfermedad de Crohn, la psoriasis, la malnutrición o el bajo peso, edad avanzada.
• Consumo de sustancias psicoactivas sustancias intravenosas, el consumo excesivo de alcohol y tabaco (cigarrillo) las cuales debilitan su sistema inmunitario y te hacen más vulnerable a la infección por tuberculosis.
• Ser trabajador de la salud. Puesto que se está en contacto regular con personas enfermas.
• Estar en condiciones donde conviven muchas personas en un espacio reducido, mala ventilación, como por ejemplo permanecer en cárceles, refugios, asilos.

Signos y síntomas de la tuberculosis: 

Dependen del área del cuerpo afectada. Por lo general, se presentan los siguientes síntomas:

• Tos y expectoración (flemas o gargajos) de más de 15 días de duración con o sin sangre
• Dolor en el pecho.

Se pueden presentar otras señales de alerta como son:

• Debilidad, cansancio o fatiga anormal
• Pérdida de peso repentino y sin causa aparente en los últimos 3 meses
• Falta de apetito
• Escalofríos
• Fiebre
• Sudores nocturnos.

Si una persona tiene síntomas sospechosos se conoce como sintomática respiratoria y en general es aquella que presenta tos con expectoración (flemas) por más de 15 días, sin embargo, cuando exista difícil acceso a la atención en salud, (privadas de la libertad, perteneciente a minorías étnicas, habitantes de calle, personal de salud, población rural o dispersa), podrá tomarse un tiempo menor a 15 días cuando se presuma de la enfermedad. Para contactos de personas afectadas por tuberculosis, se tomará como criterio tos y expectoración de 1 o más días de duración. 

En personas que conviven con VIH se considerará sintomático respiratorio a quien presente tos con o sin expectoración, fiebre, pérdida de peso, o sudoración nocturna, de cualquier tiempo de duración; en los niños menores de 15 años, se considera sintomático respiratorio a aquel que además presenta, fiebre mayor de 8 días, pérdida o no ganancia de peso en los tres meses precedentes, disminución del nivel de actividad o juego, e historia de contacto con un adulto con tuberculosis. 

¿Qué hacer ante la sospecha de tuberculosis?

Si presentas signos y síntomas sospechosos, no te auto mediques, es necesario que acudas de inmediato a tu IPS más cercana; la tuberculosis es una enfermedad que puede llegar a afectar a cualquier persona, pero que siguiendo el tratamiento es curable, de lo contrario puede llegar a infectar a más personas y además puede ser mortal.

 ¿Cómo se diagnostica?

La TB se confirma a través de pruebas de laboratorio, que permiten identificar la bacteria activa dentro del cuerpo, las pruebas diagnósticas pueden incluir exámenes como la baciloscopia (para lo cual se recogen tres muestras, preferiblemente en 3 días seguidos, de esputo, flema o gargajo), y complementarse con otros exámenes como radiografías, tomografías, biopsias, cultivos, biopsias y la valoración clínica por parte del médico. 

¿Cuál es el tratamiento?

Se trata con antibióticos altamente efectivos que también disminuyen el riesgo de transmisión a otras personas, el tratamiento se toma de manera diaria por un lapso de 6 a 9 meses bajo supervisión por parte del personal de salud. Una persona con TBC activa que haya recibido las primeras 15 dosis de tratamiento deja de ser contagiosa para las demás personas. 

Actualmente, Los medicamentos se toman bajo una la modalidad de Tratamiento Directamente Observado (TDO), en donde el personal de salud o una persona de la comunidad entrenada supervisa la ingesta diaria y continua de los medicamentos. También, se cuenta con estas modalidades:

• TDO en IPS: la persona asiste diariamente a la IPS a recibir el tratamiento.
• TDO domiciliario: el personal de salud lleva el medicamento diariamente al domicilio de la persona.
• TDO virtual: la persona bajo el acompañamiento de cuidador toma su medicamento mediante supervisión con una video llamada que diariamente le realiza el personal de salud.
• TDO Comunitario: Un promotor de salud, líder de la junta de acción comunal, del barrio, gestor étnico, entre otros, realizan la administración de tratamiento a nivel comunitario.

¿Cuál es la Importancia de la adherencia al tratamiento?

La TB es curable si los usuarios cumplen con todas las indicaciones dadas, tomando todos los medicamentos, realizándose los exámenes y pruebas de control.  Pese a que es un tratamiento que dura meses, es efectivo y garantiza la curación por lo que es importante que, si has sido diagnosticado con esta enfermedad, sigas todas las recomendaciones y no lo suspendas, aunque te sientas mejor, pues esto garantiza eliminar totalmente la bacteria del cuerpo y evitar el contagio a otras personas, e incluso prevenir la muerte como consecuencia de esta enfermedad. 

¿Cómo prevenir la Tuberculosis a nivel individual y comunitario? 

• En los niños y niñas recién nacidos la aplicación de la vacuna con la BCG (previene formas graves de tuberculosis especialmente en menores de 1 año). Esta vacuna está incluida en el programa ampliado de inmunizaciones del país (PAI) y es completamente gratuita.
• Recibir medicamentos profilácticos o preventivos en grupos de riesgo que tengan infección latente por tuberculosis, para evitar que desarrollen la forma activa de la enfermedad.
• Mantener una adecuada higiene, ventilación e iluminación en el hogar, lugares de trabajo e instituciones.
• Tomar las siguientes medidas: Uso de tapabocas, lavado de manos con agua y jabón frecuentemente, mantener distanciamiento físico, evitar aglomeraciones.
• Higiene respiratoria: toser y/o estornudar sobre el antebrazo o pañuelo desechable
• Adopte y fomente en su familia y comunidad hábitos de vida saludable, por ejemplo: evitar el consumo de cigarrillo y derivados del tabaco, una dieta rica en verduras, frutas y vegetales, hacer ejercicio o actividad física mínimo 3 veces a la semana durante mínimo 30 minutos, controlar el estrés, etc.

Pautas de autocuidado en una persona afectada por tuberculosis.

Las personas afectadas por esta enfermedad deben darles mayor prioridad a sus hábitos de vida como, por ejemplo: 

Dieta: Tener una adecuada nutrición pues esto fortalecerá el sistema de defensa, fundamental para combatir la enfermedad, además deben evitar al máximo consumir fritos y comida chatarra, estos suelen provocarles dolor de estómago, náuseas, vómitos, gastritis que pueden interferir con la toma y el efecto de los medicamentos

Hidratación permanente: Mantenerse hidratado ayuda a que los medicamentos no afecten la función de los riñones. 

Actividad física, y buen descanso: ayuda positivamente en el fortalecimiento de su sistema inmune 

Adherencia al tratamiento: así se brinda mayor garantía de curación.

No fumar, ni consumir alcohol u otras drogas, pues esto afecta la buena salud e impide la recuperación.

Pautas para el cuidador de una persona con tuberculosis:  

• Realizarse frecuentemente los exámenes para confirmar o descartar un posible contagio.
• Mientras la persona con TB recibe el tratamiento, los cuidadores deben usar tapabocas, mantenerse en espacios con una adecuada ventilación, no compartir la habitación del enfermo, después de15 días de iniciado el tratamiento ya no se considera en riesgo de contagio
• Tener empatía: un diagnóstico de TBC puede generar un impacto en la autoestima por ser una enfermedad estigmatizada, hágale saber a su familiar que usted lo apoya incondicionalmente.
• Manténgase informado acerca de la enfermedad y la importancia de cumplir el tratamiento, también sobre sus formas de transmisión y de cuales no hay riesgo, esto evitará que se discrimine a la persona afectada, además de que favorece la adherencia terapéutica
• Brindar una red de apoyo familiar y emocional: Es de gran importancia debido a que la familia es un pilar importante en el tratamiento del paciente, pues se encargará de brindar información, supervisar el cumplimiento de las recomendaciones que se dan al paciente y alentarlo a que cumpla las indicaciones que se dan.

Derechos en salud de la persona afectada por Tuberculosis.

La persona con diagnóstico de tuberculosis tiene derecho a controles clínicos y exámenes de laboratorio gratuitos, como son:

• Exámenes de laboratorio (Cuadro hemático, pruebas de perfil hepático, BUN, creatinina, prueba de VIH, prueba de embarazo (mujeres en edad fértil), fosfatasa alcalina, bilirrubinas y electrolitos, TSH entre otros), electrocardiograma, radiografías y otros según sea necesario.
• consulta por medicina general, consulta por medicina especializada, consulta de enfermería, consulta de nutrición (incluye suplementos nutricionales), consulta de psicología, consulta trabajo social.
• Terapia preventiva o profilaxis para grupos de riesgo.
• Tienen derecho a recibir un trato digno y una atención humanizada, a que se le trate sin rechazo o discriminación, a acceder a educación en salud de tal forma que puedan adquirir conocimientos sobre la enfermedad, el tratamiento, el pronóstico y ser más autónomos en el proceso de autocuidado.