Día Mundial contra la Neumonía

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La Neumonía constituye la principal causa de mortalidad infantil por infección en el mundo, con 700.000 muertes al año, 2.000 al día, una cada 42 segundos. Casi todas ellas en países de ingresos bajos y medianos, y casi todas son fácilmente prevenibles.

En Colombia, según datos del Departamento Nacional de Planeación (DANE), 290 niños de 0 a 15 años murieron por neumonía en 2021, de los cuales 2 casos fueron menores de 30 días de nacido. Este dato para el 2022 fue de 337 reportes de menores fallecidos entre 0 a 15 años, con lo cual hay un evidente crecimiento en los registros.

El 12 de noviembre se celebra en todo el mundo el Día Mundial contra la Neumonía y Asmet Salud EPS se une a esta fecha con el fin de informar a la población sobre esta enfermedad y la forma de prevenirla, detectarla a tiempo y tratarla oportuna y adecuadamente para evitar las complicaciones y la muerte por esta causa.

¿Qué es la neumonía? También conocida como pulmonía, la neumonía es una infección respiratoria aguda que afecta uno o ambos pulmones, ocasionada por diferentes microorganismos, (bacterias, virus, hongos) los cuales causan inflamación y hacen que los pequeños sacos donde se almacena el aire se llenen de líquido o pus. 

¿Cuáles son los síntomas de la neumonía? Los signos y síntomas de la enfermedad pueden variar de leves a graves, esto depende del germen que causó la infección, la edad de la persona afectada o su estado de salud en general. Los síntomas pueden incluir:

• Tos que puede producir flema
• Fatiga
• Fiebre
• sudoración y escalofríos con temblor
• En adultos mayores o personas con el sistema de defensa debilitado pueden tener una temperatura del cuerpo más baja de lo normal 
• Náuseas, vómitos o diarrea
• Dificultad para respirar
• Dolor al respirar

¿Cuáles son las señales de alerta?

En los niños pequeños son señales de alerta los siguientes:

• Dificultad para respirar. Aumento en la frecuencia respiratoria o respiración rápida (menores de 2 meses: mayor a 60 resp/min, de 2 a 12 meses: mayor a 50 resp/min, mayores de 12 meses: mayor a 40 resp/min). Se le hunden las costillas al respirar. 
• Presenta ruidos extraños al respirar o “le silba el pecho” aun estando tranquilo y en reposo. 
• No quiere comer o beber y vomita todo.
• Fiebre, que no cede con la administración de medicamentos. 
• Irritabilidad. 
• Decaimiento y somnolencia, o no despierta fácil. 
• Ataques o convulsiones. 

En escolares, adolescentes y adultos:

• Asfixia o dificultad para respirar 
• Dolor en el pecho al respirar o toser.
• Decaimiento o cansancio excesivo.
• Fiebre mayor de 38,5 grados centígrados, durante más de dos días.
• Presenta flemas amarillas o con sangre.

¿Qué complicaciones puede producir la neumonía? Una neumonía grave puede conducir a la muerte, en otras ocasiones puede provocar las siguientes complicaciones: 

• Líquido alrededor del pulmón (derrame pleural).
• Líquido infectado alrededor del pulmón (empiema).
• Abscesos pulmonares.

¿Cuáles son los factores de riesgo? La neumonía puede afectar a cualquier persona, Pero los dos grupos de edades que presentan el mayor riesgo de padecerla son los siguientes:

• Niños de 2 años de edad o menores
• Personas de 65 años de edad o mayores 

Otros factores de riesgo incluyen los siguientes:

• Que las personas estén hospitalizadas
• Padecer de una enfermedad crónica como una enfermedad cardiaca, Hipertensión arterial, Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), asma
• Ser Fumador.
• Tener un sistema inmunitario debilitado o suprimido. Las personas que tienen VIH/SIDA, que se han sometido a un trasplante de órganos o que reciben quimioterapia o esteroides a largo plazo están en riesgo.

¿Cómo se diagnostica la neumonía? Para hacer el diagnóstico de la enfermedad, el profesional de medicina realizará una exploración física completa, escuchará los pulmones y enviará exámenes de laboratorio, y de imagen, por ejemplo, una radiografía de tórax.

¿Cuál es el tratamiento? en general el tratamiento puede incluir: medicamentos para la infección como son los antibióticos, antivirales o antimicóticos, medicamentos para el dolor y la fiebre, o medicamentos para la tos, entre otros.

Se debe ser adherente al tratamiento para lograr con éxito la curación, ser adherente significa cumplir con la toma de medicamentos en dosis, horarios y por el tiempo prescritos, asistir a las citas de control, toma de exámenes y seguir con todas las recomendaciones que brinda el personal de salud.

Es importante destacar que en cualquier caso la atención que reciban las personas afectadas, debe ser de forma humanizada, el manejo debe incluir un trato digno y respetuoso, personalizado, centrado en la persona, reconociendo su valor por el hecho de ser humano, además debe tener en cuenta el enfoque diferencial, étnico y cultural, reconociendo la diversidad de las personas, y respetando sus tradiciones, costumbres y cultura, para poder articular el manejo a sus saberes ancestrales y adecuarlos en la medida de lo posible, siempre buscando la mejor opción para las personas y sus familias. Esto es algo que día a día busca entregar Asmet en los servicios que presta a los usuarios, para que ellos y sus familias se sientan en confianza y seguridad y puedan obtener la mejor calidad en la atención. 

¿Qué hacer si se sospecha un caso de neumonía u otra infección respiratoria aguda? si se tiene algún signo o síntoma de los que se mencionaron, se debe acudir inmediatamente a la IPS, no automedicarse y seguir las recomendaciones dadas por personal de salud.  

Las infecciones respiratorias agudas como la neumonía provocan la muerte de muchos niños en el mundo por lo cual deben extremarse las medidas de cuidado en esta población.

Prevención y autocuidado. Algunas medidas para prevenir la neumonía y otro tipo de infecciones respiratorias agudas son:

• Vacunación. En Colombia se cuenta con uno de los programas de vacunación más completos de América, cuyas vacunas son gratuitas. Todas las personas deben iniciar y continuar los esquemas de vacunación acorde a la edad.

El programa de vacunación colombiano incluye las vacunas contra el neumococo, la influenza y el haemophilus influenza, todos ellos pueden generar neumonía y complicaciones graves.

A los recién nacidos con bajo peso se les debe garantizar de forma gratuita, la aplicación del esquema de vacunación contra el virus sincitial respiratorio, indicada además en niños de menos de 24 meses de edad que tienen alto riesgo de padecer este tipo de virus, como son aquellos que nacieron prematuramente o tienen determinadas enfermedades del corazón o los pulmones:

• Realizar lavado de manos frecuente
• Mantener una adecuada higiene general
• Mantener un ambiente limpio y bien ventilado
• No fumar, ni consumir otros productos derivados del tabaco
• No consumir alcohol ni otras sustancias psicoactivas 
• Tener una alimentación saludable
• Realizar ejercicio físico diario
• Mantener el peso ideal
• Evitar el contacto con personas que tengan síntomas de enfermedad respiratoria. Los enfermos deben utilizar tapabocas, cubrirse la boca al toser y/o estornudar
• Protegerse de los cambios bruscos de temperatura
• A los niños de 0 a 6 meses proporcionarles solo lactancia materna y a los mayores de 6 meses hasta los dos años o más, brindar lactancia materna complementaria.

Mitos y realidades sobre la neumonía

Muchas son las creencias que se forman alrededor de esta enfermedad, a continuación, se mencionan algunos mitos y realidades: