Día Internacional del Cáncer de Piel

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A nivel mundial el cáncer de piel es el más frecuente. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que la incidencia de los cánceres de piel tipo no melanoma supera los 71.000 nuevos casos anuales en el mundo. Cuando se detecta temprano, la tasa de supervivencia a 5 años para el melanoma es del 99 por ciento.

Según datos de la cuenta de alto costo CAC en Colombia a febrero de 2023, había un total de 7.401 personas con diagnóstico de melanoma.

El 13 de junio se celebra el Día Internacional del Cáncer De Piel y Asmet Salud EPS se une a esta fecha para informar a la comunidad sobre esta enfermedad y sensibilizarla para que comprenda la importancia de prevenirla

A continuación, se narra una historia que bien podría ser la tuya o la de algún allegado, la cual ayudará a entender mejor al cáncer de piel y la importancia de tomar medidas para prevenirla o identificar a tiempo señales de alerta:

Ana es una mujer de 40 años, rubia de piel muy clara,  que le encantaba ir a piscina casi a diario, recibir el sol y broncearse en cámaras bronceadoras. Cierto día una de sus amigas le notó una mancha en la mejilla y se lo comentó, pero Ana dijo que era un lunar, su amiga le dijo que tuviera cuidado con el cáncer de piel, que ella se exponía mucho al sol, pero Ana le dijo que no había nada de qué preocuparse que el cáncer de piel lucia diferente, y que ella no podía tener cáncer pues en su familia no había antecedentes de cáncer. Tiempo después Ana se observaba en el espejo y notó otra mancha en la frente que no recordaba haber visto antes, notó que sus bordes eran irregulares, sentía algo de ardor, entonces recordó las palabras de su amiga, así que decidió ir al médico, una vez en el consultorio la doctora procedió a  revisarla detenidamente le dijo que esas manchas no eran lunares comunes que eran muy sospechosas por lo que le ordenó unos exámenes, más una biopsia. Desafortunadamente estos resultados salieron alterados, Ana tenía Cáncer de piel, por fortuna no era agresivo y estaba en una fase muy temprana, así que recibió tratamiento oportunamente y salió exitoso, durante todo su manejo recibió atención humanizada.

Ahora Ana se protege del sol, ya no asiste a cámaras bronceadoras y revisa constantemente su piel en busca de signos de alarma recordando las primeras 5 letras de abecedario. Sigue en controles regulares, les dice a sus familiares y amigos como prevenir este tipo de cáncer y tiene un estilo de vida saludable.

Esta narración plantea muchas interrogantes que serán resueltas en seguida:

¿Qué es el cáncer de piel? Es el crecimiento y multiplicación anormal de las células de la capa más externa de la piel, llamada epidermis.  Esta enfermedad es causada por un daño en el ADN de las células las cuales mutan es decir modifican su forma y producen tumores malignos que pueden causar serios problemas de salud e incluso la muerte.

¿Cuáles son los factores de riesgo? Los factores que aumentan la probabilidad de que una persona desarrolle cáncer de piel son:

• Piel clara
• Piel que fácilmente se quema, enrojece o le salen pecas o que bajo el sol se siente adolorida
• Ojos azules o verdes
• Cabello rubio o pelirrojo
• Cierto tipo de lunares o numerosos lunares
• Antecedentes familiares de cáncer de piel
• Antecedentes personales de cáncer de piel
• Edad avanzada
• Exposición al sol
• Uso de cámaras bronceadoras 
• Exposición a la radiación
• Fumar 

Y aunque Ana decía no tener riesgo pues no tenía antecedentes familiares si tenía otros factores de riesgo, incluso hay personas que desarrollan la enfermedad sin tener factores de riesgo asociados

¿Cómo se ve el cáncer de piel? Ana pensaba que el cáncer de piel lucia de determinada manera, pero lo cierto es que el cáncer de piel luce diferente de persona a persona debido al tono de piel, tamaño, tipo de cáncer de piel y ubicación en el cuerpo. 

Los tipos de cáncer de piel más frecuente son los carcinomas de células basales y de células escamosas que por lo general se curan, aunque pueden causar cicatrices y desfiguración. El otro tipo de cáncer de piel más frecuente es el melanoma, que es un tipo agresivo de cáncer y es el causante de la mayoría de muertes por cáncer de piel.

Los signos y síntomas del cáncer de piel incluyen los siguientes:

• Áreas planas, firmes, pálidas o amarillas, similares a una cicatriz.
• Manchas rojizas elevadas que podrían causar comezón.
• Protuberancias enrojecidas o rosadas, translúcidas, brillosas y nacaradas que pueden tener áreas de color azul, marrón o negro.
• Crecimientos de color rosa con bordes elevados y un área inferior en su centro que podría contener vasos sanguíneos anormales esparcidos como los radios de una llanta.
• Úlceras abiertas que no se curan, o que se curan y vuelven a regresar.
• Manchas rojas que son ásperas o escamosas, y que podrían sangrar o formar costra.
• Crecimientos similares a verrugas.
• Un área grande y amarronada con pintitas más oscuras.
• Un lunar que cambia de color, tamaño o sensación, o que sangra.
• Una lesión pequeña con un borde irregular y partes que aparecen de color rojo, rosa, blanco, azul o azul oscuro.
• Una lesión dolorosa que pica o arde.
• Lesiones oscuras en las palmas de las manos, las plantas de los pies, las yemas de los dedos de las manos o los pies, o en el recubrimiento de las mucosas de la boca, la nariz, la vagina o el ano.

¿Cómo se detecta este cáncer? Para hacer el diagnostico el profesional de medicina hará una historia clínica completa, luego examinará minuciosamente el área sospechosa, sus características, forma, tamaño, color, textura, si sangra o no, etc., luego buscará en el resto del cuerpo otras áreas sospechosas, posteriormente ordenará una biopsia que es la extracción de una parte de tejido para analizarla al microscopio y ver si hay células de cáncer, también puede ordenar exámenes complementarios para saber en qué estadio se encuentra el cáncer, el tipo, y como se encuentra el resto del cuerpo.

¿Cuál es el tratamiento? El cáncer de piel es uno de los que tiene mejor pronóstico, siempre que se detecte en una fase inicial. La tasa de curación está alrededor del 95%. El tratamiento varía de acuerdo al tamaño, el tipo de cáncer de piel, la profundidad o estadio, y la ubicación de las lesiones, algunas opciones de tratamiento pueden incluir: congelación aplicando nitrógeno, esto hace que la piel lesionada se desprenda cuando se descongela, también puede hacerse una cirugía para extirpar la parte de la piel con la lesión además de una parte de piel sana, radioterapia, quimioterapia entre otras. 

Sea cual sea el tratamiento es importante la adherencia al tratamiento, esto significa tomarse los medicamentos en horarios, dosis y tiempo correctos, asistir a las sesiones, citas, controles, chequeos, toma de exámenes y demás recomendaciones que brinda el personal de salud, esto permite tener mayor éxito en el tratamiento.

¿Qué es la atención humanizada? Es el trato que deben recibir todas las personas al igual que Pedro que asisten a un servicio de salud, este debe caracterizarse por ser solidario, empático, cordial, centrado en la persona y sus necesidades. La atención también debe tener en cuenta el enfoque diferencial, étnico y cultural que es respetar las tradiciones, costumbres y cultura de las minorías, tratando de articular sus saberes al manejo sin que este altere los resultados esperados.

¿Cuáles son las señales de alarma? Ana comprendió que debía examinarse frecuentemente la piel para detectar cambios sospechosos y señales de alarma, para ello Ana sigue la técnica ABCDE que consiste en revisar lo siguiente:

• Asimetría: cuando la mitad del lunar no es igual a la otra mitad 
• Borde: cuando el contorno del lunar tiene los bordes desiguales, borrosos o dentados. 
• Color: cuando el color no es uniforme, sino que puede tener diferentes tonos. Los más peligrosos son los rojos, blancos y azules sobre lesiones de color negro. 
• Diámetro: cuando tiene un tamaño de 6mm. 
• Evolución: el lunar experimenta cambios de tamaño o forma.

Ana también se revisa todo el cuerpo frecuentemente sobretodo:

• La cara especialmente la nariz, la boca, la parte de adelante y de atrás de las orejas 
• El cuero cabelludo
• los brazos para examinar la parte interna del brazo y la axila.
• Cuello pecho, nuca espalda y parte superior del cuerpo
• Glúteos y parte de atrás de las piernas 
• Plantas de los pies y espacios entre los dedos
•  

¿Cómo se puede prevenir el cáncer de piel? Teniendo en cuenta que la mayoría de los cánceres de piel se producen como consecuencia de la exposición frecuente al sol, o exposición a rayos ultravioleta generados por las cámaras bronceadoras y lámparas solares, se deben tener en cuenta estas medidas para reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad:

• Evitar el sol: por ejemplo, buscando la sombra, minimizando las actividades al aire libre entre las 10:00 a.m. y las 4:00 p.m. (cuando los rayos del sol son más fuertes) y evitando tomar el sol y el uso de cabinas de bronceado.
• Vestir ropa protectora: por ejemplo, camisas de manga larga, pantalones y sombreros de ala ancha.
• Utilizar protector solar: al menos con factor de protección solar (SPF) 30 con protección UVA y UVB y siguiendo las indicaciones (repitiendo la aplicación cada 2 horas y después de nadar o sudar). No obstante, no debe prolongarse la exposición al sol por el hecho de utilizarlo.

¿Qué es un estilo de vida saludable? Es aquel en el cual se tienen hábitos de vida que mejoran la salud en general y disminuyen el riesgo de padecer cierto tipo de enfermedades, una de ellas el cáncer. Algunos hábitos de vida saludable son:

• Seguir una dieta saludable con muchas frutas y verduras: evitar comer alimentos procesados, embutidos, carnes rojas, alimentos con alto contenido en sal y azúcar
• Evitar fumar y consumir bebidas alcohólicas y otras drogas 
• Hacer ejercicio a diario: el ejercicio mejora el estado de salud general.
• Mantener un peso saludable: si el peso actual es saludable, seguir con una dieta equilibrada y ejercicio la mayoría de los días de la semana para mantenerlo. Si se necesita bajar de peso, aumentar la cantidad de ejercicio y reducir la cantidad de calorías que se come a diario

Realizar los controles periódicos: además de auto examinarse la piel frecuentemente, es necesario asistir a chequeos rutinarios para evaluar el estado de salud en general.