¿Sabes qué es la Insuficiencia Cardíaca?

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Datos y cifras… 

• La insuficiencia cardíaca (IC) afecta a más de 60 millones de personas en todo el mundo y es el principal motivo de hospitalización en personas mayores de 65 años. Sin embargo, también puede afectar a personas jóvenes.
• En el mundo, se estima una prevalencia del 1 al 2%, mientras que en Colombia es del 2,3%, y tiene una incidencia de 2/1.000 entre los 35 y los 64 años y de 12/1.000 entre los 65 y los 94 años
• A febrero de 2023, en Asmet Salud EPS se reportó un total de 1889 usuarios con insuficiencia cardíaca, de los cuales el 48% son mujeres (904 usuarias) y el 52% (985 usuarios) pertenecen al género masculino, el 70% de usuarios diagnosticados se son mayores de 65 años, distribuidos de la siguiente manera, el 27% lo representan los mayores de 80 años, el rango de edad entre 70 y 74 años representa el 15% le sigue el de 75 a 79años con el 14%, y el rango de 65 a 69 años corresponde al 13%. Los 5 departamentos con mayor número de casos son: Risaralda con 413 casos (22%), Cauca con 360 casos (19%), Caquetá con 284 casos (15%), Caldas con 193 casos (10%), y Valle del Cauca con 153 casos (8%).

¿Qué es la Insuficiencia Cardíaca?  

También llamada “insuficiencia cardíaca congestiva” es una afección provocada por anormalidades estructurales y/o funcionales en el corazón, donde el corazón sufre una incapacidad para hacer llegar la sangre y los nutrientes necesarios a los diferentes órganos. Puede manifestarse a cualquier edad, aunque la probabilidad de sufrirla aumenta con los años. Según su evolución o forma de manifestarse, se clasifica en:

Insuficiencia Cardíaca Crónica: La enfermedad se va manifestando gradualmente, pero los síntomas se intensifican con el paso del tiempo. Es la más frecuente.

Insuficiencia Cardíaca Aguda: Los síntomas aparecen de forma repentina y son graves desde el principio. Con un tratamiento adecuado, los pacientes pueden mejorar rápidamente.

¿Cuáles son sus causas?

Puede ser causada por muchos problemas diferentes del corazón, esto hace que el corazón se, debilite lo que provoca que no bombee la sangre adecuadamente. La insuficiencia cardíaca puede ser consecuencia del daño provocado por:

• Un Infarto de Miocardio o una Angina de Pecho
• Enfermedades del músculo del corazón
• Enfermedades de las válvulas del corazón
• Una arritmia, como la Fibrilación Auricular

Las causas de la insuficiencia cardíaca repentina (aguda) también incluyen:

• Reacciones alérgicas
• Todo tipo de enfermedad que afecte a todo el cuerpo
• Coágulos sanguíneos en los pulmones
• Infecciones graves
• Uso de determinados medicamentos
• Virus que atacan al músculo cardíaco

Factores de riesgo

Los siguientes factores puede dañar o debilitar el corazón y provocar insuficiencia cardíaca:

• Enfermedad de las arterias coronarias y ataque cardíaco.
• Presión arterial alta.
• Válvulas cardíacas defectuosas.
• Daño al músculo cardíaco.
• Consumo de alcohol y otras drogas como la cocaína
• Ciertos medicamentos incluidos algunos fármacos para la diabetes, medicamentos antinflamatorios o los que se usan para quimioterapia.
• Inflamación del músculo cardíaco (miocarditis).
• Algunos virus, incluyendo el virus de la COVID-19.
• Algún problema cardíaco de nacimiento (defecto cardíaco congénito).
• Fumar
• Dejar de respirar por momentos durante el sueño o Apnea del sueño
• Ritmos cardíacos anormales (arritmias).
• Obesidad
• Otras enfermedades. Las enfermedades crónicas, como la diabetes, el VIH, problemas con la glándula tiroides o una acumulación de hierro o proteínas, también pueden contribuir a la insuficiencia cardíaca crónica.

¿Cuáles son los síntomas de la insuficiencia cardíaca? 

Los síntomas pueden variar de una persona a otra, en función del grado de la enfermedad. Los más comunes son:

• Dificultad para respirar
• Fatiga y cansancio muscular durante la actividad o estando en reposo
• Retención de líquidos e hinchazón en tobillos, piernas y abdomen
• Confusión, mareos y en algunos casos, pérdida del conocimiento
• Tos seca
• Taquicardias y palpitaciones más rápidas de lo normal
• Poca tolerancia al ejercicio, debido a la fatiga
• Aumento de peso muy rápido debido a la acumulación de líquidos
• Náuseas y falta de apetito
• Dificultad para concentrarse o menor estado de alerta

¿Cuáles son las señales de alerta? 

El empeoramiento de los síntomas se constituye en una señal de alerta ante lo cual se debe consultar inmediatamente a consulta médica. Otros signos de alarma son:

• Dificultad para respirar
• Sensación de mareo o debilidad
• Opresión o dolor en el pecho
• Sudoración y náuseas
• Frecuencia cardíaca acelerada
• Presión o dolor en el brazo, el pecho, la espalda, el esternón o la zona de la mandíbula
• Sensación de ardor en el pecho y la garganta
• Perdida de la conciencia
• Aumento de peso en muy poco tiempo debido a la hinchazón

Complicaciones. Las complicaciones dependen de la gravedad de la enfermedad cardiaca, y del estado de salud en general, algunas complicaciones de la insuficiencia cardiaca incluyen:

• Daño a los riñones o insuficiencia renal
• Problemas de las válvulas cardiacas y más daño al corazón
• Problemas con el ritmo de los latidos del corazón
• Daño al hígado

¿Cómo se diagnóstica? 

Para diagnosticar la insuficiencia cardíaca, el profesional en medicina se basará en la historia clínica, en los antecedentes médicos de enfermedades o eventos cardíacos, presencia de factores de riesgo, síntomas asociados y hará una exploración física con especial atención a los sonidos del corazón y pulmones buscando alteraciones; también puede solicitar exámenes de laboratorio, análisis de sangre, radiografía, electrocardiograma, ecocardiograma, prueba de esfuerzo, entre otras.

¿Cuál es el tratamiento? 

La insuficiencia cardíaca requiere manejo de por vida, pero existe manejo de los síntomas que pueden mejorarla, algunas veces se necesita solo tratar la causa para que mejore, otras veces puede requerir cualquiera de los siguientes tratamientos: medicamentos, uso de dispositivos médicos como un marcapasos, cirugía, trasplante de corazón.

Prevención:

Para prevenir la aparición de la insuficiencia cardíaca es necesario controlar los factores de riesgo y las posibles causas de que aparezca. Además, tanto para prevenir, retrasar o controlar la enfermedad es necesario hacer cambios en estilo de vida y adoptar hábitos diarios saludables. 

Medidas de autocuidado. 

El autocuidado representa un aspecto muy importante en el manejo de la insuficiencia cardiaca, y es la clave para una evolución favorable de los pacientes con esta enfermedad, y también constituye en una importante medida de prevención. Los cambios en el estilo de vida que puedes hacer para evitar o controlar la insuficiencia cardíaca son:

• No fumar o dejar de hacerlo, no consumir alcohol, ni otras sustancias psicoactivas: estas sustancias son dañinas para todo el organismo y provocan mayor esfuerzo del corazón
• Dieta saludable: abundante en frutas y verduras, baja en grasa, productos procesados, libre de sal
• Ejercicio físico: La actividad aeróbica moderada ayuda a mantener el resto del cuerpo saludable y en buen estado, lo que reduce las exigencias en el músculo cardíaco
• Reducir el estrés: la ansiedad hace que el corazón lata más rápido, la respiración se vuelve más pesada y la presión arterial con frecuencia se incrementa. Se recomiendan actividades que permitan despejar la mente como pasatiempos, sopas de letras, juegos de mesa etc.
• Tener el esquema de vacunación completo incluido el esquema para COVID-19, así se evitará virus que pueden provocar daños al corazón
• Mantener un peso saludable: Incluso perder una pequeña cantidad de peso puede ayudar a mejorar la salud
• Ser adherente al manejo terapéutico: esto significa, cumplir con el tratamiento, se deben tomar los medicamentos en dosis, horarios y por el tiempo ordenado, de igual forma se deben seguir todas las recomendaciones médicas, realizar los exámenes, pruebas de laboratorio, asistencia a citas, adopción de estilo de vida saludables, y demás indicaciones que sean necesarias para prevenir o controlar la enfermedad
• Descansar adecuadamente: es importante encontrar estrategias para dormir mejor, como elevar la cabecera con almohadas, si el paciente ronca talvez sea necesario un estudio de sueño.
• Chequeos periódicos: para conocer el estado de salud se recomienda asistir a citas de rutina, en Colombia  existe la ruta de atención para la promoción y mantenimiento de la salud, la cual establece ciertas actividades que se hacen a la población en diferentes edades de forma gratuita, entre esas atenciones están las valoraciones integrales, que son consultas donde se explora a la persona de forma completa para identificar riesgos y alteraciones y darles manejo oportunamente, se toma además la presión arterial y se examinan los signos vitales para evaluar si están en rangos normales o no.

Adicional para evitar la descompensación de la insuficiencia cardíaca se recomienda:

• Control de peso diario. De esta forma el paciente podrá darse cuenta si está acumulando líquidos rápidamente
• Control de la presión arterial en reposo y en diferentes horas. es bueno tomarse la tensión cada día a una hora diferente, para detectar si durante algún periodo del día la tensión arterial no está bien controlada
• Medición de la frecuencia cardíaca. Cuando se produce un empeoramiento de la insuficiencia cardíaca la frecuencia cardíaca tiende a subir de forma lenta y progresiva
• Reconocimiento de los Signos de Alarma. Es conveniente que los pacientes reconozcan sus síntomas (si se encuentra igual, mejor o peor que el día anterior), pues de esta forma son más conscientes de los cambios que pueden experimentar de un día para otro.

Pautas para los cuidadores

Se recomienda seguir los siguientes consejos para cuidar de alguien con insuficiencia cardíaca:

• Ayudar con las actividades diarias. Es posible que la persona tenga limitaciones para desarrollar tareas en el hogar, por lo que necesitara de otra persona que pueda ayudarla, ya sea a cocinar, limpiar, encargarse de pagar las cuentas, etc.
• Control de los síntomas. Estar pendientes de la evolución de los síntomas, ayuda al control de la enfermedad
• Animarlo a adoptar un estilo de vida saludable y auto cuidarse.
• Adecuar la casa. Es posible que si hay escaleras esto le cause fatiga, por lo que, si es posible, se debe reacomodar una habitación en el primer piso de la casa
• Proporcionar apoyo emocional

También es esencial que el cuidador cuide de su propia salud, por lo que se sugiere buscar ayuda en caso necesario, tomar descansos y buscar otras actividades placenteras y hacer controles periódicos de salud.