Día Mundial De Lucha Contra La Lepra Acabar con el estigma también debe ser parte del tratamiento

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El último domingo del mes de enero, cada año se conmemora el día de la lucha contra la lepra, por ello Asmet Salud EPS, te ofrece este boletín, para contribuir a eliminar estigma, derribar ciertos mitos e informarte acerca de esta antigua enfermedad, que persiste en la actualidad, al igual que la discriminación a quienes conviven con la condición.

¿Qué es la lepra?

La lepra, también conocida como enfermedad de Hansen, es una infección crónica causada por la bacteria Mycobacterium leprae, llamada también, bacilo de Hansen. La cual afecta principalmente la piel, los nervios periféricos, los ojos y las vías respiratorias superiores, y sin manejo, puede conducir a graves secuelas, discapacidades o incluso la muerte.

Síntomas principales

Los síntomas pueden tardar muchos años en presentarse, y pueden incluir los siguientes:

• Manchas de piel, a menudo con bordes elevados, que son diferentes de las áreas que las rodean: pueden estar descoloridas, pálidas, rojas, gruesas, rígidas, hinchadas o entumecidas. en las que no hay sensibilidad, desaparece el vello, no hay sudoración, no pican, y no duelen.

• Nódulos o bultos rojos o morados

• Úlceras o llagas indoloras en la planta de los pies

• Nervios agrandados

• Debilidad o parálisis

• Pérdida de cejas o pestañas.

• Pérdida de visión u otros problemas oculares

Tratamiento

El tratamiento consiste en una terapia proporcionada de forma gratuita, que consiste en la administración de varios medicamentos, que se toman por varios meses.

Eliminando el estigma y la discriminación a la enfermedad.

Las complicaciones asociadas a la lepra, que son visibles e impactantes a la vista de las personas, ha generado que, desde tiempos antiguos, esta enfermedad esté rodeada de mitos y miedo, que se mantienen hoy en día, y hace que las personas con esta condición médica, sigan enfrentando exclusión social debido a prejuicios y desinformación, perpetuando un estigma social profundo y duradero, el cual a menudo aísla a los pacientes y sus familias más que la propia enfermedad, impidiendo el diagnóstico temprano y el acceso a la atención médica.

Por tal razón es necesario informar, tener solidaridad, derribar las falsas creencias y crear conciencia para que las personas accedan a un manejo oportuno sin miedo ni vergüenza y con ello lograr la curación y evitar las complicaciones.

Mitos acerca de la lepra

Estos son algunos de los mitos sobre la lepra:

Mito: La lepra es altamente contagiosa

Realidad: La lepra no se transmite fácilmente. El contagio requiere contacto estrecho y prolongado con una persona que no ha recibido tratamiento. Además, una vez iniciado el tratamiento, el paciente deja de transmitir la enfermedad.

Mito: La lepra causa deformidades inevitables

Realidad: Las deformidades solo aparecen cuando la enfermedad no se diagnostica ni trata a tiempo. Con tratamiento oportuno, la mayoría de las personas se recuperan sin estas complicaciones.

Mito: La lepra es una enfermedad incurable

Realidad: Desde hace décadas existe un tratamiento curativo llamado poliquimioterapia (PQT). Completar el tratamiento permite la curación total.

Mito: La lepra es castigo divino

Realidad: Es una enfermedad infecciosa, no un castigo. Asociarla a creencias negativas eterniza el estigma y afecta la salud mental de quienes viven con la enfermedad.

Mito: Las personas con lepra deben aislarse

Realidad: No es necesario el aislamiento. Quienes están en tratamiento pueden hacer su vida normal: trabajar, estudiar y convivir con su familia.

¿Cómo combatir el estigma de la enfermedad?

Para acabar con el estigma y la discriminación que han marcado históricamente la enfermedad de Hansen o lepra, se requiere de un esfuerzo comunitario, que involucre una adecuada educación y solidaridad.

Educarse y Compartir Información:  tener información de fuentes confiables, compartirla y corregir a quien está mal informado. La lepra es una enfermedad tratable, y curable.

No generar discriminación: Evitar expresiones como “leproso”, además referirse a la "enfermedad de Hansen" en lugar de "lepra" puede ayudar a cambiar la percepción negativa que por siglos se ha asociado al término.

Favorecer la inclusión: Fomentar que las personas afectadas participen plenamente en la vida comunitaria, laboral y social una vez iniciado el tratamiento.

Promover el diagnóstico oportuno:  Capacitar a la comunidad a reconocer síntomas, y alentar a cualquier persona con manchas en la piel sospechosas a buscar ayuda médica sin miedo al juicio.

El estigma puede ser más agresivo que la misma enfermedad, por ello una buena información ayuda a eliminar la discriminación.