Día Internacional de la Epilepsia Más allá de las convulsiones, hay personas.
El segundo lunes de febrero se conmemora el Día internacional de la epilepsia, por ello Asmet Salud EPS, te ofrece este boletín, con el fin de informar sobre esta condición que acompaña a millones de personas en el mundo, y generar conciencia sobre los retos que enfrentan las personas que la padecen.
¿Qué es la epilepsia?
La epilepsia es una condición neurológica crónica caracterizada por la predisposición a presentar crisis convulsivas recurrentes, causadas por una actividad eléctrica anormal en el cerebro. Las causas de la epilepsia no se conocen siempre, algunas personas nacen con la condición, otras la desarrollan a lo largo de la vida, como producto de lesiones en la cabeza, derrames cerebrales, tumores, etc.
No todas las crisis epilépticas son movimientos descontrolados y bruscos de los músculos de todo el cuerpo, de hecho, una persona puede estar teniendo una convulsión y parecer que está distraída y fijando la mirada en un punto en el horizonte. También puede que las crisis se presenten varias veces al día, o espaciarse durante muchos años.
Signos y síntomas
La epilepsia puede tener síntomas variados, entre ellos están:
- Convulsiones con rigidez y sacudidas
- Pérdida de conciencia
- Mirada fija o ausente
- Movimientos involuntarios repetitivos
- Desorientación o confusión repentina
- Movimientos de los ojos de forma rápida
- Babeo o espuma en la boca
- Apretar los dientes o la mandíbula
- Experimentar incontinencia (orinarse o defecar sin querer)
- Dificultad para hablar
- En bebés pueden presentarse como movimientos de chupeteo
Algunas personas presentan extrañas sensaciones antes de tener la convulsión, esto se conoce como aura, pueden percibir olores que no están presentes, tener sensación de algún sabor, ver luces brillantes, destellos, tener miedo, ansiedad o alegría repentina, etc. Reconocer estas señales puede permitir algunas veces, que la persona tome medidas necesarias antes de convulsionar.
¿Cómo actuar ante una crisis epiléptica?
Saber actuar salva vidas y evita daños, por ello:
- Mantén la calma
- Coloca a la persona de lado
- Retira objetos cercanos que puedan causar lesiones
- Afloja prendas ajustadas
- Protege la cabeza de golpes (coloca una almohada o lo que tengas a mano)
- Observa y mide el tiempo de la convulsión para describirla al personal de salud
- Acompaña la persona hasta que recupere la conciencia, tranquilízala y ayúdale a orientarse
- No introduzcas objetos en la boca
- No sujetes con fuerza
- No intentes reanimar
- No administres ningún medicamento por la boca, ni intentes darle agua o algo de comer.
Si la crisis dura más de 5 minutos o se repite, hay dificultad para recuperar el conocimiento, hay lesiones, o es la primera crisis, busca atención médica inmediata.
Un gran reto: el estigma
La epilepsia no es una enfermedad mental, no es contagiosa y no impide llevar una vida plena cuando existe un diagnóstico oportuno, y tratamiento adecuado; aun así, el mayor desafío más allá de las crisis, es la desinformación, el miedo, el estigma, y la discriminación que aún persisten en la sociedad.
El desconocimiento ha generado falsas creencias o mitos, que afectan profundamente la calidad de vida de quienes viven con epilepsia, y por ello muchas personas se enfrentan a:
- Exclusión social
- Discriminación escolar y laboral
- Miedo injustificado
- Sobreprotección o rechazo
¿Cómo eliminar el estigma?
Combatir el estigma comienza con información clara, respeto, inclusión y empatía. Algunas acciones que se deben tener en cuenta son:
- Brindar apoyo en la escuela, el trabajo y la familia
- Promover entornos seguros y libres de discriminación
- Fortalecer redes de apoyo
- Difundir en medios de comunicación (redes, Facebook, radio, televisión, etc.) temas que aborden la epilepsia, y la importancia de la inclusión
- Generar políticas públicas que promuevan la inclusión y se elimine el estigma de la enfermedad
- Promover el respeto y la solidaridad
- Fortalecer la inteligencia emocional desde la infancia a las personas que viven con la condición, y a la niñez en general la importancia de no discriminar.
- Brindar un manejo integral, que involucre el aspecto psicosocial, entre otras intervenciones.
- Derribar mitos entre los que se encuentran:
- Las personas con epilepsia no pueden estudiar, trabajar, tener familia, etc.
- Durante una crisis hay que sujetar o introducir objetos en la boca.
- Los que tienen epilepsia tienen poca capacidad intelectual.
- Todas las crisis epilépticas son iguales
- Hay que sujetar a la persona.
- Hay que poner algo en la boca para que no se trague la lengua.
Para concluir…
La epilepsia no define a las personas, hay que entender que detrás de las crisis y un diagnóstico, hay personas con sueños, capacidades, proyectos de vida y hay derechos que deben ser respetados.
